Більше половини найбільших озер світу скоротилися за останні три десятиліття , повідомляють дослідники.
Це велика проблема для людей, які залежать від цих озер для питної води та зрошення. Висихання озер також загрожує виживанню місцевих екосистем і мігруючих птахів і навіть може спричинити нездорові пилові бурі.
«Близько чверті населення Землі живе в цих басейнах із втратою води в озерах», — каже поверхневий гідролог Фанфан Яо з Університету Вірджинії в Шарлоттсвіллі.
Використовуючи супутникові спостереження з 1992 по 2020 рік, Яо, який тоді працював в Університеті Колорадо в Боулдері, та його колеги оцінили площу та рівень води майже 2000 прісноводних водойм . Ця робота забезпечила безперервний потік вимірювань об’єму озера. Озера складають 96 відсотків загального природного запасу озер Землі та 83 відсотки – у водоймах. Команда також використовувала дані про населення, щоб оцінити кількість людей, які живуть біля висихаючих озер.
Дослідники виявили, що приблизно 53 відсотки світових озер явно зменшилися, тоді як лише 22 відсотки досягли успіху. З цих водойм було втрачено приблизно 600 кубічних кілометрів води протягом 28 років. Це приблизно в 17 разів перевищує максимальну місткість озера Мід, найбільшого водосховища в Сполучених Штатах.
Дослідники використовували гідрологічне та кліматичне моделювання, щоб визначити процеси, що впливають на коливання водойм. Вони виявили, що зміна клімату та людське споживання є основними причинами зменшення кількості природних озер, тоді як у водоймах накопичення осаду було основним фактором втрати запасів.