Остання гонка Формули-1 2022 року відбулася в листопаді на Гран-прі Абу-Дабі, але 59 років тому Гран-прі Південної Африки завершило не лише сезон Формули-1, а й загалом спортивний календар, який відбувся 28 грудня 1963 року.
Це було в той час, коли інтерес до спорту в країні був на висоті. Це історія і тієї гонки, і окремого домашнього чемпіонату Формули-1, який її підтримував.
Чемпіонат вживаних автомобілів
Враховуючи чисту вартість розробки та виготовлення автомобіля Формули-1 — офіційно обмежена в 140 мільйонів доларів, але насправді це набагато більше — неможливо уявити, що у 2023 році приватні особи зможуть просто купити один і брати участь у гонках заради задоволення.
Але з перших днів автоперегонів існував процвітаючий ринок нових і вживаних автомобілів. І лише наприкінці 1970-х це перестало бути вірним і для Формули-1.
За кілька десятиліть до цього продаж автомобілів заможним любителям був суттєвим джерелом фінансування для таких конструкторів, як Cooper, Brabham і Lotus. Усі троє використали гроші від цих продажів, щоб реінвестувати та зробити автомобілі, які привели їх до успіху.
Дійсно, ці виробники продавали стільки одиниць, що можна було проводити цілі багатогонкові змагання з використанням сучасних автомобілів Формули-1, але це було окремо від офіційного чемпіонату світу F1.
І ніде це не було так успішно, як у південній Африці в 1960-х роках, у формі південноафриканського чемпіонату Формули-1.
Теплі зими
Чемпіонат SAF1 проводився з 1960 року, а потім припинився в середині 1970-х.
Але в 1963 році – через рік після першого Чемпіонату світу Гран-прі Південної Африки – це було на піку.
Такі перегони, як Гран-прі Ренду, Кейп і Натал, а також події в Родезії (нині Зімбабве) і Мозамбіку, залучали понад 40 водіїв одночасно.
Переможці чемпіонату SA F1
- 1960: Сід ван дер Вивер
- 1961: Сід ван дер Вивер
- 1962: Ернест Пітерс
- 1963: Невілл Ледерле
- 1964: Джон Лав
- 1965: Джон Лав
- 1966: Джон Лав
- 1967: Джон Лав
- 1968: Джон Лав
- 1969: Джон Лав
- 1970: Дейв Чарльтон
- 1971: Дейв Чарльтон
- 1972: Дейв Чарльтон
- 1973: Дейв Чарльтон
- 1974: Дейв Чарльтон
- 1975: Дейв Чарльтон
Серед Cooper T43 та Lotus 18 також брали участь декілька автомобілів місцевого виробництва, хоча вони часто черпали натхнення з тих самих конструкцій.
Візуально мало що можна було відрізнити від автентичного Cooper, яким керувала команда LDS Дага Серруєра.
Учасники включатимуть не лише місцевих водіїв, а іноді й еліту. Джим Кларк, Грем Хілл і Джон Сертіс виграли гонки в серії SAF1, оскільки теплий літній клімат у Південній Африці означав, що гонки – і призові – пропонувалися цілий рік, коли в Європі настала зима.
Перші два титули SAF1 виграв Сід ван дер Вайвер, але він так і не мав шансу взяти участь у повному чемпіонаті світу F1 через аварію за тиждень до Гран-прі Південної Африки 1962 року.
Але багато інших учасників справді зробили стрибок до того, щоб стати повноцінними гонщиками Чемпіонату світу Формули-1.
Дійсно, вони потрапили майже до половини сітки Гран-прі Південної Африки 1963 року – 10 із 23 учасників цієї гонки були представниками чемпіонату Південної Африки.
Повний список включав Серрує, чемпіона SAF1 1962 року Ерні Пітерса, Джона Лава, Тревора Блокдика, Брауша Німана, Пітера де Клерка, Девіда Профета, Сема Тінгла, Педді Драйвера та Невіла Ледерле, хоча Ледерле, який на той час був чемпіоном Південної Африки 1963 року, зламав ногу в гонці перед гран-прі і не зміг зайняти своє місце.
Лав продовжував забирати титул Ледерле в 1964 році, і вигравав його в п’ять разів більше один за одним – досягнення, яке потім зрівнявся з Дейвом Чарльтоном, який виграв свій останній титул у 1975 році, в останній рік чемпіонату SA, який проходив до Стандарти F1.
Виноски F1
Повернувшись до перегонів Формули-1 1963 року, ширше коло постійних учасників Гран-прі було суттєво скорочено. Крім елітних команд – Lotus, Ferrari, BRM, Cooper і Brabham – тільки Роб Вокер з менших загонів також вилетів.
Відсутність таких компаній, як Siffert, Scirocco, ATS і Centro Sud, пов’язана з витратами, залишила багато порожнього простору в сітці, яку потрібно було заповнити.
Відсутність привабливості також додавав той факт, що титул Чемпіонату світу був загорнутий Кларк з Lotus чотири гонки раніше – це був найраніший результат будь-якої гонки за титул від початку чемпіонату в 1950 році – і довелося пропустити Різдво з сім’я.
Практика розпочалася 26 грудня.
У ширшому політичному середовищі Південна Африка була виключена з ФІФА двома роками раніше через політику апартеїду. Невдовзі країна була відсутня на Олімпіаді, яка відбулася лише через вісім місяців.
І тому бокси були заповнені місцевими командами з іменами, яким судилося стати виносками в історії Формули-1: Scuderia Lupini; Selby Auto Spares; Організація Лоусона.
Заявки були настільки рідкісними, що коли автомобілі Lola з команди Рега Парнелла не прибули, приватнику Карелу Годіну Бе Бофорту – ексцентричному голландському дворянину, який об’їздив свій автомобіль Porsche F2 навколо світу в різноманітних елітних автоперегонах – було дозволено введіть.
Незважаючи на те, що це була набагато менш складна епоха Формули-1, існували певні чіткі відмінності між стандартами основних команд і місцевих пілотів. Журнал Motor Sport зазначив:«Деякі роботи місцевих жителів були дуже дилетантськими; наприклад, щоразу, коли Пітерс хотів підвищити або знизити тиск у своїх шинах, він міняв колеса, що означало, що неможливо було перевірити знос шин».
Тим часом Де Бофору йшло ще гірше. Оскільки у нього не було механіка, йому довелося самостійно міняти двигун свого Porsche після того, як на практиці у нього погнувся клапан. Щоб переконатися, що робота була успішною, він виїхав на яскраво-помаранчеву машину на місцеві дороги, де йому відразу ж видали штраф від місцевого поліцейського.
Автомобілі салону «цікавіші»
Усі ці фактори надали події ще більше, ніж зазвичай, атмосфери пізнього сезону. І як тільки це було розпочато, воно грало саме так.
Кларк був на поулі лише на 0,1 секунди – невеликий відрив у ті дні – і в день перегонів було відчуття хвилювання, майже штормовий вітер охоплював трасу.
Але Кларк просто пішов з самого початку, без жодних заперечень.
Зрештою він переміг із різницею більше ніж на хвилину, а Ден Герні, який посів друге місце, був єдиним, кого він не провів на колі. Драматичного це не було.
Журнал також дійшов висновку, що попередня гонка седанів була «набагато цікавішою».
Дійсно, це був єдиний південноафриканець, який брав участь у регулярному Чемпіонаті світу – Тоні Меггз – який провів найнасиченішу гонку.
По мірі того, як кола йшли, механічна несправність його Cooper означала, що простір біля його ніг ставав дедалі гарячішим. На півдорозі це стало нестерпним, і йому довелося йти в бокси, «поступившись місцем Боньє, поки рідина поливала ці делікатні частини анатомії», як зазначив Motor Sport.
Ще одна зупинка з тієї ж причини означала, що Меггс фінішує лише сьомим. Це було дуже прикро; Купер все одно думав відпустити Меггса, і це вирішило його долю. Він був відкинутий на наступний сезон на користь чемпіона світу 1961 року Філа Хілла.
Натомість він забезпечив собі участь у Centro Sud, але пішов зі спорту на початку 1964 року після того, як став свідком аварії під час перегонів F2 у Пітермаріцбурзі, у якій загинув восьмирічний глядач.
Він не міг винести ідеї повернутися в кабіну після того, що він побачив, і покинув автоспорт, щоб зосередитися на своїх бізнес-інтересах. У Південній Африці врешті-решт буде переможець гонки Формули-1, але це буде не він.