З кожним роком планета стає все ближчою до своєї зірки
Перша планета, помічена космічним телескопом «Кеплер», падає на свою зірку.
Kepler запустив у 2009 році місію з пошуку екзопланет, спостерігаючи, як вони перетинаються перед своїми зірками. Першу потенційну планету, яку помітив телескоп, спочатку відкинули як помилкову тривогу, але в 2019 році астроном Ешлі Чонтос і його колеги довели, що вона справжня. Планету офіційно назвали Kepler 1658b.
Тепер Чонтос та інші визначили долю Kepler 1658b. «Він трагічно переростає в головну зірку», — каже Чонтос, який зараз працює в Прінстонському університеті. Планеті залишилося приблизно 2,5 мільйона років, перш ніж їй загрожує вогняна смерть. «Зрештою це буде поглинуто. Смерть зіркою».
Планета розміром приблизно з Юпітер дуже гаряча, обертаючись навколо своєї зірки раз на три дні. У подальших спостереженнях з 2019 по 2022 роки планета продовжувала проходити навколо зірки раніше, ніж очікувалося.
Об’єднані дані Кеплера та інших телескопів показують, що планета наближається до зірки , повідомили Чонтос та його колеги 19 грудня в Astrophysical Journal Letters .
«Ви бачите, що інтервал між транзитами скорочується, дуже повільно, але дуже стабільно, зі швидкістю 131 мілісекунда на рік», — каже астрофізик Шреяс Віссапрагада з Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики в Кембриджі, Массачусетс.
Звучить не дуже. Але якщо ця тенденція збережеться, планеті залишиться жити лише 2-3 мільйони років. «Для чогось, що існувало 2-3 мільярди років, це досить мало», — каже Віссапрагада. Якби тривалість життя планети була більше людських 100 років, їй залишилося б трохи більше місяця.
Вивчення Kepler 1658b під час його смерті допоможе пояснити життєві цикли подібних планет. «Дізнавшись щось про реальну фізику того, як орбіти з часом скорочуються, ми зможемо краще розібратися з долями всіх цих планет», — говорить Віссапрагада.