У Формулі-1 назріває буря.
На перший погляд, суперечка розгорілася через потенційний вступ американської команди Andretti до автомобільної компанії Cadillac.
Але це лише засіб, за допомогою якого він розігрується. Насправді йдеться про звичайне – владу, гроші та вплив.
І хоча дебати могли проходити за зачиненими дверима, президент керівного органу Мохаммед Бен Сулаєм оголосив про це публічно.
Роблячи це, він відкрив вікно в останню серію розбіжностей між FIA, власником комерційних прав F1 і командами, які позначили його перебування на посаді з моменту його вступу на посаду в кінці 2021 року.
Про що суперечка?
За своєю суттю суперечка обертається навколо бажання легенди гонок США Майкла Андретті увійти до Формули-1 зі своєю власною командою.
По-перше, минулого року 60-річний гравець намагався купити команду Sauber. Коли це не вдалося, Андретті оголосив про плани створити власну команду. Це теж зустріло небажання з боку владних брокерів Формули-1, які не були впевнені, що проект достатньо надійний, щоб додати необхідну цінність спорту, який переживає значне зростання глобального інтересу, особливо в США.
Андретті фактично сказали: «Іди геть і знайдіть виробника автомобілів, який підтримає вашу пропозицію, і ми подивимось на це знову».
Так він і зробив. Він досяг великого: американська ікона General Motors, колишня найбільша в світі автомобільна компанія, але все ще одна з найбільших, оголосила минулого тижня, що об’єднає зусилля з Andretti, використовуючи її люксовий бренд Cadillac.
Тепер Андретті вважає, що він зробив достатньо, і FIA також висловила переконання, заявивши в заяві минулого тижня, що «особливо приємно мати інтерес з боку двох культових брендів».
Але F1 була теплою. У ньому говорилося про «великий інтерес до проекту Формули-1 у цей час, з низкою розмов, які тривають, але не такі помітні, як інші», додаючи: «Будь-який новий запит вимагає згоди F1 і FIA».
У неділю Бен Сулаєм опублікував ще одну заяву в Twitter.
«Дивно, що на новини Cadillac і Andretti Global виникла певна негативна реакція», — написав він.
«Ми повинні заохочувати потенційних заявок від глобальних виробників, таких як GM, і чистокровних гонщиків, таких як Андретті та інші».
Дивна річ у цьому полягала в тому, що не було жодної «побічної реакції» на новини про Андретті — принаймні публічно.
Інсайдери кажуть, що твіт Бена Сулаєма, ймовірно, був відповіддю на прохолодну реакцію на заяву Андретті з боку F1, а також на спротив заявці за закритими дверима з боку існуючих команд, які не мають офіційного голосу в цьому процесі, але, безперечно, мають потужний голос.
Представник FIA заявив у понеділок: «FIA не робила жодних вказівок або коментарів щодо потенційного успіху чи ні будь-якої організації, яка висловлює свою зацікавленість у участі в чемпіонаті».
Вони додали, що процес “буде відповідати суворому протоколу FIA і триватиме кілька місяців”.
Що хвилює Андретті?
На перший погляд пропозиція Андретті виглядає привабливою.
Андретті — відоме ім’я, яке має досвід роботи в автоспорті, має успішні результати в інших категоріях, таких як IndyCar і власна повністю електрична серія Формули E FIA, і вважається, що він має за плечима значну суму грошей.
GM є великою американською компанією, а Cadillac — висококласним брендом, який, здається, чудово вписується в імідж F1.
Але багато зацікавлених сторін у Формулі-1 хвилюються щодо того, чи є ця нова команда правильною, якщо увійти у Формулу-1.
Ключова фраза, яка постійно виникає, полягає в тому, чи додасть Андретті «цінність» Формулі-1? Це стосується конкурентоспроможності та інвестицій.
По-перше, чи дійсно Андретті зрозумів, що потрібно для того, щоб керувати серйозною командою Формули-1?
У Формулі-1 існує загальне відчуття, що багато хто з тих, хто бере участь в перегонах в Америці в категоріях, де команди купують машини з полиць і запускають їх у досить невеликих операціях, не зовсім розуміють, наскільки високий рівень у Формулі-1, наскільки складний завдання.
Кажуть, що Андретті сказав людям, що його мета — увійти до Формули-1 у 2025 році, але багато існуючих команд не вважають, що це навіть близько до реальності.
Вони зазначають, що у них уже є основні моделі автомобілів 2025 року, а Andretti також має розширити фабрику та найняти до того часу близько 600 людей.
Його рішення базувати команду в Америці, а не в Європі, також викликало здивування, навіть якщо Андретті планує те, що він описує як європейський «сателітний магазин», який займатиметься Формуло-1 та іншими категоріями, в яких змагається компанія.
Андретті каже, що його нове підприємство у Фішерсі, штат Індіана, стане «одним із найсучасніших гоночних об’єктів у світі, коли воно буде завершене».
Але нинішній бос команди Формули-1 назвав план базування команди в США «божевільним» і припустив, що Андретті, схоже, не засвоїв уроків свого власного короткого флірту з Ф1 як пілота.
Андретті залишив кар’єру лідера в IndyCar — він був чемпіоном 1991 року та одним із найуспішніших пілотів — щоб виступати за McLaren у 1993 році як напарник Айртона Сенни, але був звільнений за три гонки до кінця сезону. через відсутність конкурентоспроможності.
У той час його рішення їздити на роботу зі США, а не базуватися в Європі, вважалося одним із найбільших каменів спотикання на шляху до успіху для людини, чиї здібності не були під сумнівом.
Існуюча команда – Haas – також має штаб-квартиру в США, але їхня машина розроблена між їхньою супутниковою базою у Великій Британії та командою, розташованою на заводі Ferrari в Італії.
Андретті наполягає, що його план у хорошому стані.
«Ми багато наймали», — сказав він минулого тижня. «У нас уже працює чимало людей. Ми найняли головних інженерів. Тож так, ми вже на цьому шляху. Ми вже найняли нашого технічного директора; ми оголосимо про це як Ну.”
Існує також те, як Андретті впорався з собою у своїх відносинах з Ф1.
Андретті з’явився на Гран-прі Майамі в травні минулого року і обійшов усіх керівників команд, просячи їх підписати документ про згоду на його участь у Формулі-1.
Лише Alpine, чия материнська компанія Renault погодилася продати Andretti двигун, і McLaren, якою керує давній друг Андретті та випадковий бізнес-партнер Зак Браун, зробили це.
Один високопоставлений діяч описує цю стратегію як «наївну». І це не сподобалося президенту Формули-1 Стефано Доменікалі, який, як кажуть, вказав Андретті, що люди в Формулі-1 це не той спосіб, яким займаються, і не намагався змусити його підтримати його заявку.
Що щодо Cadillac?
Для багатьох у Формулі-1 участь Cadillac не виглядає як справжня, віддана участь виробника.
Під час оголошення минулого тижня президент GM Марк Ройс наполягав на тому, що «величезні інженерні ресурси компанії принесуть підтверджений успіх і неоціненний внесок у це партнерство».
Андретті додав: «Можливості, які має GM, знаходяться на рівні будь-якої команди Формули-1. Це допоможе нам стати ще швидше».
Але потрібно більше, ніж це, щоб переконати людей Формули-1, які чули подібні розмови від виробників автомобілів раніше, лише щоб результати не відповідали впевненості та амбіціям. Jaguar і Toyota – класичні приклади 2000-х років.
Інсайдери зазначають, що, принаймні спочатку, GM просто поставить назву Cadillac на автомобіль, який працює на двигуні Renault.
У цьому сенсі деякі вважають це схожим на титульну спонсорську угоду Alfa Romeo із Sauber, а не як серйозний напад на F1 з боку так званого OEM (виробника оригінального обладнання).
Привабливість Cadillac платити за те, щоб F1 популяризувала своє ім’я у всьому світі, очевидна. Це відносно дешевий і простий спосіб отримати значну популярність бренду.
Але ідея про те, що виробник-конкурент може виграти від цього, коли такі компанії, як Mercedes і Ferrari, щороку вкладають сотні мільйонів у Формулу-1, менш приємна для тих, хто вже займається спортом.
І це в той час, коли угода з Alfa, яка вважається прийнятною, оскільки бренд є частиною сімейства Ferrari, вступає в останній рік через поглинання Audi компанією Sauber перед її офіційним вступом у 2026 році.
Покажіть їм гроші
Останні контракти Формули-1, узгоджені кілька років тому, передбачають, що будь-який новачок повинен сплатити 200 мільйонів доларів США, які мають бути розподілені між існуючими командами, щоб компенсувати падіння доходу від призового фонду, який розподіляється між більш ніж 10 конкурентами. .
Але оскільки інтерес до Формули-1 зріс в останні роки, боси команд запитують, чи достатньо 200 мільйонів доларів.
Один високопоставлений інсайдер зазначив, що 200 мільйонів доларів фактично компенсують іншим командам втрату призових за трохи більше двох років, і припустив, що цифра, ближча до 600-700 мільйонів доларів, тобто приблизно п’ять років, була б більш доречною.
Команди також стверджують, що 200 мільйонів доларів значно недооцінюють місце для входу у Формулу-1, і вказують на нещодавнє відкриття нової франшизи в північноамериканській хокейній лізі , НХЛ, яка обійшлася групі з Сіетла в 650 мільйонів доларів «комісії за розширення». назва плати за розбавлення.
Хто суперник Андретті за місце у Ф1?
Для Формули-1, FIA та команд це не просто питання, чи хочуть вони Андретті у Формулі-1, тому що вони не єдині потенційні нові учасники.
Минулого року Volkswagen Group оголосила, що її бренди Porsche та Audi планують увійти до Формули-1.
Вхід Audi в Sauber триває.
Але незважаючи на те, що спроби Porsche об’єднатися з Red Bull у якості партнера по двигунах зрештою зазнали краху , його інтерес не вмер, і компанія все ще шукає шляхи входження до Формули-1.
Інше гучне ім’я в картині – Ford – найбільший конкурент GM в Америці.
Високопоставлені джерела кажуть, що компанія веде переговори з Red Bull щодо партнерства, подібного до початкового плану Porsche, і згодом може розширитися до власної команди.
З Porsche та Ford на малюнку, пропозиція Andretti менш приваблива для деяких, ніж може здатися на перший погляд.
Існує також проект, відомий як Panthera Team Asia, який каже, що готовий взяти участь у процесі виявлення зацікавленості, але, ймовірно, буде трохи нижче списку розшуку.
Що відбувається між F1 і FIA?
Публічні заяви Бен Сулаєма викликали запитання.
Чому, дивуються високопоставлені особи, він висловлює таку голосну підтримку Андретті, коли позиція FIA полягає в тому, щоб бути незалежним арбітром у будь-якому процесі прийому нових команд?
Чому він, очевидно, публічно ставить під сумнів Формулу-1, з якою FIA має співпрацювати?
І чому він публікує ці заяви зі свого приватного облікового запису Twitter, а не офіційно через відділ комунікацій FIA, бос однієї команди назвав цей підхід «трохи дивним».
Бен Сулаєм наполягав у коментарях, зроблених на ралі «Дакар» у понеділок, що він «відкриває двері, а не схвалює» заявку Андретті, додаючи: «Спочатку потрібно виконати багато процесу та належної обачності. Керівництво є. Ми хочемо щоб вони досягли успіху, і я не сумніваюся, що FOM (керівництво Формули 1) і Liberty також хотіли б бачити це».
Він додав: «Якщо ви хочете зберегти сталість спорту, ви повинні відкрити його для решти виробників.
«Нам дозволено мати 12 команд на стартовій решітці, і мати таку велику компанію, як GM, яка входить до п’ятірки найкращих у світі, ми повинні заохочувати їх прийти до Формули-1».
У Формулі-1 вся ця ситуація розглядається через призму напружених відносин між FIA, Формулою-1 і командами з тих пір, як Бен Сулаєм очолив команду.
Це характеризується рядом труднощів, таких як заборона на ювелірні вироби водіїв, невдоволення тим, як FIA розглядає питання безпеки , і політична суперечка щодо кількості «спринтських» гоночних вихідних цього року.
Багато високопоставлених осіб вважають, що Бен Сулаєм намагається продемонструвати свою владу та вплив навіть у сферах, куди технічно він не повинен втручатися.
Лише через п’ять місяців його президентства минулого року боси Формули-1 відкрито казали командам, що вони шукають способи усунути FIA від повсякденних операцій у спорті.
Протягом літа це на деякий час заспокоїлося – не в останню чергу тому, що це важко зробити, оскільки FIA володіє правами на чемпіонат світу Формули-1, а Формула-1 просто орендує їх, – але занепокоєння ніколи повністю не зникали.
Як сказав один керівник команди: «Все це відбувається, і стає ще гірше».
Андретті, схоже, є лише останньою людиною, яку втягнули в більш широку боротьбу за владу в центрі Формули-1.