Галактики могли бути частково відповідальними за «реіонізацію» Всесвіту.
Галактики, які допомогли трансформувати ранній Всесвіт, могли бути маленькими, круглими та зеленими.
Астрономи за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба помітили галактики «Зелений горошок» віком 13,1 мільярда років тому . Ці зеленувато-зелені плями, помічені лише через 700 мільйонів років після Великого вибуху, могли спровокувати один із найбільших перетворень в історії космосу, заявили астрономи на прес-конференції 9 січня в Сіетлі на щорічній зустрічі Американського астрономічного товариства.
Зелений горошок вперше з’явився в 2009 році на зображеннях цифрового огляду неба Sloan Digital Sky Survey, амбітного проекту з картографування більшої частини неба. Волонтери Citizen Science дали об’єктам їх барвисті назви. Їх зеленуватий відтінок пояснюється тим, що більша частина їхнього світла надходить від сяючих газових хмар, а не безпосередньо від зірок.
Ці галактики рідко зустрічаються в сучасному Всесвіті. Астрономи вважають, що ті, що існують, є аналогами галактик, яких було більше в ранньому Всесвіті.
«Вони трохи схожі на живі скам’янілості, — сказав астрофізик Джеймс Роудс з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд. — Ламітрії, якщо хочете», згадуючи рибу, яка вважалася вимерлою, поки вона не з’явилася біля узбережжя Південної Африка в 1938 році.
Ці галактики пропускають набагато більше ультрафіолетового світла, яке може виривати електрони з атомів, ніж звичайні галактики. Таким чином, зелений горошок, датований першим мільярдом років існування Всесвіту або близько того, міг бути частково відповідальним за драматичний і загадковий космічний перехід, званий реіонізацією, коли у більшості атомів водню в ранньому Всесвіті були відірвані електрони.
На першому зображенні JWST , опублікованому в липні 2022 року, з’явилися три стародавні зелені горошини. Об’єкти виглядають червоними в інфрачервоному зорі JWST, але довжини хвиль світла, які вони випромінюють, такі ж, як у відкритого раніше Зеленого Гороху. Висновки також були опубліковані в Astrophysical Journal Letters 1 січня .
«Це допомагає нам пояснити, як Всесвіт реіонізувався», — сказав Роудс. «Я думаю, що це важлива частина головоломки».