Захист титулу Рафаеля Надаля на Відкритому чемпіонаті Австралії завершився після поразки у другому раунді від американця Маккензі Макдональда, в якій він мав проблеми з травмою.
36-річний іспанець відставав на сет і брейк, коли зіткнувся з проблемою стегна.
Під кінець другого сету він взяв медичний тайм-аут і продовжив матч, але зрештою зазнав поразки з рахунком 6-4 6-3 7-5.
Це найраніший виліт Надаля на Australian Open з 2016 року.
Це був жорстокий кінець для Надаля після його приголомшливого 2022 року, коли він повернувся після двох сетів, щоб перемогти Даниїла Медведєва в минулорічному фіналі в Мельбурні та виграв рекордну 14-ту корону Відкритого чемпіонату Франції в червні.
Однак типово бойовий виступ у чвертьфіналі Вімблдону призвів до того, що він отримав травму живота, яка заважала йому до кінця сезону.
Він прибув до Мельбурна, програвши свої єдині два одиночних матчі в сезоні, і ніколи не виглядав повністю комфортним..
Дружина Надаля залишилася в сльозах. Його команда підтримки також виглядала емоційно в ложі для гравців, коли дворазовий чемпіон намагався перейти на Rod Laver Arena.
Залишаються питання щодо майбутнього Надаля після відходу
Надаль, який претендує на рекордний для чоловіків 23-й титул Великого шолома в одиночному розряді, прибув на перший мейджор року, програвши шість із останніх семи матчів, і у нього залишилися запитання щодо його майбутнього.
Це остання в довгій серії фізичних проблем для Надаля, який зізнався, що не відчував лівої ноги під час перемоги на Ролан Гаррос минулого року через знеболюючі ін’єкції від хронічної травми.
Він проігнорував благання свого блоку підтримки про те, щоб він відмовився від чвертьфіналу Вімблдону проти Тейлора Фріца, де він якимось чином зумів перемогти, незважаючи на те, що він не міг правильно подавати або рухатися. Згодом він знявся з турніру перед своїм півфіналом проти Ніка Кіргіоса.
Травма живота, яку він отримав на SW19, потім завадила йому на US Open, де він вилетів у четвертому раунді проти Френсіса Тіафо і, здавалося, пошкодив ребро.
Він пройшов важкий тест у першому раунді в Мельбурні проти британця Джека Дрейпера, але проти Макдональда, який займає 65-е місце, його рух і швидкість виявились незначними.
Надаль вибігав широко, щоб підхопити удар форхендом, коли він, здавалося, сколихнув ліве стегно, негайно торкнувшись області й опустившись навпочіпки.
Він кульгав до кінця гри, а потім залишив корт на медичний тайм-аут і повернувся, щоб провести другий сет.
Незважаючи на те, що Надаль не зміг виконати жодного глибокого удару, якимось чином вдалося втримати подачу до 5-5 у третьому сеті, перш ніж Макдональд забезпечив неминучий брейк.
«Надал чіплявся» – аналіз
Були випадки, коли Надаль відмовлявся від матчів Великого шолома, але сьогодні він відчув, що може продовжувати без проблем.
Він ледве рухався, але подавав досить добре, але як тільки його зламали, все закінчилося.
Треба сказати, як добре грав Макдональд. Він абсолютно впорався з усіма на ранніх стадіях. Надаль тримався.
Я не знаю, чи це була умова, яка існувала раніше – ми дізнаємося більше, коли він дасть свою прес-конференцію.