Відкриття того, що помічники Джо Байдена виявили кілька секретних документів, коли вони вивозили ящики з офісів аналітичних центрів президента у Вашингтоні, може стати політичним головним болем.
Це також може поставити його під юридичну загрозу, хоча відомо занадто мало інформації про документи – які датуються періодом його перебування на посаді віце-президента до 2017 року – і чому вони не були надійно збережені в Національному архіві США, щоб зробити висновки.
Урядовий прокурор США з Чикаго Джон Лош зараз розслідує цю справу та вже надав попередній звіт генеральному прокурору Мерріку Гарленду. Деталі цього звіту ще не оприлюднені.
Все це не завадило критикам містера Байдена швидко провести порівняння між цим розголошенням, про яке вперше повідомило CBS News, і поточним розслідуванням Міністерства юстиції щодо поводження Дональда Трампа з секретними матеріалами після його відходу з Білого дому в січні 2021 року.
«Додаткове занепокоєння викликає те, що в [Міністерстві юстиції] існує дворівнева система правосуддя з тим, як вони ставляться до республіканців проти демократів – звичайно, як вони ставляться до колишнього президента проти нинішнього президента», – Джеймс Комер, республіканець, відповідальний за це.
Хоча про обставини, пов’язані з документами Байдена, ще багато чого потрібно дізнатися, між цими двома справами є деякі ключові відмінності.
Кількість, тип і розташування файлів
Згідно з новинними повідомленнями, особисті адвокати пана Байдена знайшли 10 секретних документів (деякі з позначкою «Цілком таємно») у коробці з іншими матеріалами в шафі для зберігання в Центрі дипломатії та глобальної взаємодії Байдена Університету Пенсільванії. Це контрастує з більш ніж 325 секретними файлами, включаючи деякі з грифами «Секретно» та «Цілком таємно», які були виявлені протягом минулого року в маєтку пана Трампа Мар-а-Лаго у Флориді.
Різниця між аналітичним центром пана Байдена та особистою резиденцією пана Трампа може бути помітною, навіть якщо це не зовсім дивно, враховуючи схильність колишнього президента змішувати бізнес і особисті справи.
За даними CNN, документи, виявлені в офісі пана Байдена, були позначені як «конфіденційна розділена інформація», що вказує на те, що матеріал може включати методи та джерела збору розвідданих. Повідомляється, що вони містили інформацію про Україну, Іран та Великобританію.
З 300 документів Трампа, знайдених у Мар-а-Лаго, один комплект мав подібне позначення SCI.
Витоки розслідувань
За словами спеціального радника пана Байдена, його особисті адвокати виявили секретні документи, коли вони виїжджали з офісів Центру Байдена у Вашингтоні 2 листопада. Наступного дня вони передали матеріал до Національного архіву.
У випадку пана Трампа Національний архів ініціював контакт з офісом пана Трампа після того, як визначив, що він не володіє деякими помітними записами з його президентського терміну, такими як листування з північнокорейським Кім Чен Ином.
Команда колишнього президента провела перевірку його складських приміщень у Мар-а-Лаго та надала уряду деякі матеріали, в тому числі секретні документи, але архівісти не вірили, що команда президента повністю співпрацювала. Це поклало початок розслідуванню ФБР, яке призвело до серпневого рейду в маєток Мар-а-Лаго та виявлення понад 100 додаткових документів.
Наразі справу передано спеціальному прокурору Міністерства юстиції Джеку Сміту, який, як повідомляється, перевіряє, чи порушили пан Трамп або його команда федеральний закон, перешкоджаючи процесу відновлення документів або знищуючи урядові матеріали.
Відповідь на відсутні документи
У кілька днів після рейду в Мар-а-Лаго містер Трамп звинуватив ФБР і Міністерство юстиції у проведенні політично вмотивованого розслідування з метою перешкодити йому знову балотуватися в Білий дім (кампанію, яку він згодом розпочне в листопаді). .
Містер Байден, зі свого боку, сказав, що поводження пана Трампа було «абсолютно безвідповідальним».
Тепер, коли самого президента звинувачують у неправильному поводженні з секретною інформацією, пан Трамп швидко перейшов у наступ.
«Коли ФБР збирається провести обшук у багатьох будинках Джо Байдена, можливо, навіть у Білому домі?» він написав у своїй соціальній мережі.
Відповідаючи на запитання про секретні документи, містер Байден сказав, що він був «здивований», що в його колишньому офісі були конфіденційні документи, і що він повністю співпрацює з перевіркою.
На даний момент цього може бути достатньо. Проте, коли з’являться додаткові подробиці про документи Байдена, президенту, можливо, доведеться надати власне пояснення.