Пілот Mercedes Джордж Рассел очікує, що команда буде «в набагато сильнішій позиції з першої гонки» в чемпіонаті світу Формули-1 2023 року.
24-річний житель Норфолка здобув єдину перемогу цього року для Mercedes у передостанній гонці в Сан-Паулу.
Рассел фінішував четвертим у заліку пілотів, на два місця та на 35 очок випередивши напарника по команді Льюїса Хемілтона.
«Вони не забули, як побудувати швидкісну гоночну машину», — сказав Рассел. «Цього року ми просто помилилися».
Він сказав BBC Radio Norfolk: «Ми помилилися у філософії. Ми пішли шляхом, який виявився неправильним.
«Іноді вам потрібно багато часу, щоб викопатися з цієї ями. Тепер я відчуваю, що ми викопалися з цієї ями і будуємо на цьому.
«Ми на крок відстаємо від Red Bull і Ferrari, і нам потрібно багато чого наздогнати, але наступного року ми точно матимемо набагато сильнішу позицію з першої гонки, ніж цього року».
«З Mercedes чекаєш перемог»
Рассел, народжений у Кінг Лінн, приєднався до Mercedes у сезоні 2022 року, замінивши Валттері Боттаса, який розпочав свою кар’єру у Формулі-1 у Williams.
І він ще сім разів піднявся на подіум, а також отримав першу перемогу, незважаючи на те, що команда не могла зрівнятися з темпами Red Bull і Ferrari протягом більшої частини сезону.
«Коли ти приєднуєшся до такої команди, як «Мерседес», ти очікуєш перемог. Я відчував себе готовим боротися за перемоги в гонках і чемпіонати цього року, але ти просто повинен керувати своїми очікуваннями», – сказав Рассел.
«Ви повинні трохи змінити ці погляди, і цього року для мене було дуже цікаво побачити, як команда впорається з цією ситуацією.
«Я тут надовго, і, незважаючи на те, що я хотів перемог і [боротися] за цей чемпіонат у 2022 році, як команда, ця боротьба налаштує нас на наступні роки.
«Сподіваюся, я озирнуся назад через 10 років і скажу, що сезон 2022 року був позитивним на цьому шляху».
Незважаючи на те, що він перевершив семиразового чемпіона світу Хемілтона, для якого п’ять других місць були найкращими результатами кампанії, Рассел усвідомлює, що йому потрібно продовжувати «підвищувати планку» з точки зору власної продуктивності та внеску в команду.
«Якби ви сказали мені на початку року, що я фінішую попереду Льюїса Хемілтона [в заліку пілотів], я був би дуже радий, тому що в дев’яти випадках із 10 це, ймовірно, означає, що ви стане чемпіоном світу”, – сказав він.
“Трохи засмучує те, що цей рік був не тим роком. Ми обоє боролися за P4, P5, P6, і ми не хочемо бути в цій позиції, тому я не збираюся залишати цей сезон з я дуже пишаюся тим, що я посів четверте місце в чемпіонаті. Я тут, щоб перемагати».
«Льюїс — найкращий за всіх часів»
Перемога Рассела в Бразилії була досягнута шляхом стримування Хемілтона протягом останніх 10 кіл після того, як команда сказала їм, що їм дозволено брати участь у перегонах.
І незважаючи на це, він наполягає, що вони побудували хороші стосунки протягом сезону.
«Щоразу, коли ти приєднуєшся до нової команди, незалежно від того, ким є твій напарник, потрібен певний час, щоб увійти в себе та завоювати довіру та впевненість у всій організації», — сказав він.
«Бути з ним товаришем по команді для мене це була хороша подорож. Він найкращий за всі часи, тому я в дуже привілейованому становищі, щоб йти безпосередньо разом з ним, а також вчитися у нього».
Він додав: «Я дуже схвильований 2023 роком. Я все ще намагатимусь покращити своє водіння, те, що я роблю на трасі та поза нею, і, сподіваюся, у нас є машина, яка нижча за нас, щоб боротися за чемпіонство».