Вчені розкрили довгоочікувані подробиці практики бальзамування, яку стародавні єгиптяни використовували для збереження трупів.
Підказки були отримані в результаті аналізу хімічних залишків у посудинах з єдиної відомої єгипетської майстерні бальзамування та сусідніх похоронних камер. Фахівці з муміфікації, які працювали там, приготували спеціальні суміші для бальзамування голови, миття тіла, лікування печінки та шлунка, а також підготували бинти, якими обмотували тіло , повідомляють дослідники 1 лютого в Nature .
«Стародавні єгипетські бальзамувальники мали великі хімічні знання та знали, які речовини наносити на шкіру, щоб зберегти її, навіть не знаючи про бактерії та інші мікроорганізми», — сказав Філіп Стокхаммер, археолог із Мюнхенського університету Людвіга Максиміліана, на прес-конференції 31 січня. .
Висновки зроблені завдяки хімічним залишкам всередині 31 посудини, знайденої в єгипетській майстерні бальзамування, і чотирьох посудин, виявлених у суміжній парі похоронних камер. Написи на майстернях містили назви речовин для бальзамування, містили інструкції щодо бальзамування (наприклад, «надіти на голову») або обидва. Усі артефакти — датовані 26-ю династією Єгипту, яка прийшла до влади між 664 р. до н. е. і 525 р. до н.
Новознайдені суміші для бальзамування мумій
П’ять посудин мали ярлик antiu . Вважалося, що ця речовина була запашною смолою під назвою мирра. Антиу в Саккарі, однак, складався з олії чи смоли з кедра, ялівцю чи кипариса, змішаних із тваринними жирами. Надписи на цих банках вказують на те, що антиу можна було використовувати окремо або в поєднанні з іншою речовиною під назвою сефет .
Три посудини з бальзамаційної майстерні мали ярлик sefet , який дослідники зазвичай описували як неідентифіковане масло. У Саккарі сефет був запашною маззю на основі жиру з додаванням рослинних інгредієнтів. У двох горщиках із сефетами були тваринні жири, змішані з олією чи смолою з ялівцю чи кипариса. Третій контейнер містив тваринні жири та елемі, запашну смолу тропічних дерев.
Роз’яснення інгредієнтів антіу та сефет у Саккарі «розширює дослідження муміфікації, ніж раніше», — каже єгиптолог Боб Браєр з Університету Лонг-Айленда в Бруквіллі, штат Нью-Йорк, який не брав участі в дослідженні.
Можливо, єгиптяни почали муміфікувати своїх мертвих ще 6330 років тому. Процедури та ритуали муміфікації були зосереджені на підтримці тіла свіжим, щоб померлий міг увійти у те, що вважалося вічним загробним життям.
Процедури бальзамування та муміфікації, ймовірно, змінилися з часом, каже член команди Максим Раже, біомолекулярний археолог також з Університету Людвіга Максиміліана. Суміші бальзамувальників у Саккарі можуть не відповідати, скажімо, тим, які використовували приблизно 700 років тому для царя Тутанхамона.
Інструкції з бальзамування мумій
На зовнішніх поверхнях інших посудин із майстерні бальзамування Саккара та похоронних камер красувалися ярлики, а в деяких випадках інструкції щодо обробки голови, приготування лляних пов’язок для мумій, миття тіла та лікування печінки та шлунка. Написи на одній банці вказували на адміністратора, який проводив процедури бальзамування, переважно голови.
Хімічні залишки всередині цих горщиків складалися з сумішей, специфічних для кожної процедури бальзамування. Інгредієнти включали олії або смоли кедра, ялівцю або кипарисів, фісташкову смолу, касторову олію, тваринні жири, розігрітий бджолиний віск, бітум (щільна масляниста речовина), елемі та смолу під назвою дамар.
Більшість із цих речовин було виявлено в попередніх дослідженнях залишків хімічних речовин з єгипетських мумій і посудин для бальзамування в окремих гробницях, каже єгиптолог Маргарет Серпіко з Університетського коледжу Лондона. Але смоли елемі і даммар раніше не були пов’язані з давньоєгипетськими методами бальзамування і є «дуже несподіваним», зазначає Серпіко, який не брав участі в новому дослідженні.
Елемі був інгредієнтом майстерних сумішей, якими лікували голову, печінку та бинти, намотувані навколо тіла. Хімічні ознаки даммару з’явилися в посудині з однієї з похоронних камер, яка містила залишки ряду речовин, що вказує на те, що контейнер використовувався для змішування кількох різних сумішей, кажуть дослідники.
Конкретні властивості елемі та даммару, які допомагали зберігати тіла мертвих, ще належить дослідити, сказав Стокхаммер.
Велика мережа торгівлі інгредієнтами для бальзамування мумій
Смола елемі потрапила до Єгипту з тропічних частин Африки чи Південно-Східної Азії, тоді як даммар походить із Південно-Східної Азії чи Індонезії, каже Рагеот. Інші речовини для бальзамування, виявлені в Саккарі, походять із Південно-Західної Азії та частин Південної Європи та Північної Африки, що межують із Середземним морем. Ці знахідки є першим доказом того, що давньоєгипетські бальзамувальники залежали від речовин, які транспортувалися через великі торгові мережі.
За словами Стокхаммера, єгипетські бальзамувальники в Саккарі скористалися торговельною мережею, яка вже з’єднувала Єгипет з об’єктами в Південно-Східній Азії. Інші середземноморські та азіатські суспільства також займалися міжміською торгівлею під час розквіту стародавнього Єгипту.
Не дивно, що стародавні єгиптяни імпортували інгредієнти для бальзамування з далеких країн, каже Браєр. «Вони були чудовими торговцями, мали обмежену кількість [місцевих] дерев’яних виробів і дуже хотіли, щоб ці речовини досягли безсмертя».