Марсіанський грунт може мати всі необхідні поживні речовини для вирощування рису, одного з найважливіших харчових продуктів людства, повідомив 13 березня вчений-планетолог Абхілаш Рамачандран на конференції з вивчення Місяця та планети. Однак рослині може знадобитися трохи допомоги, щоб вижити серед перхлорату, хімічної речовини, яка може бути токсичною для рослин і була виявлена на поверхні Марса.
«Ми хочемо відправити людей на Марс… але ми не можемо взяти туди все. Це буде дорого», — каже Рамачандран з Університету Арканзасу у Фейетвіллі. Вирощувати там рис було б ідеально, тому що його легко приготувати, каже він. «Ви просто знімаєте лушпиння і починаєте варити».
Рамачандран і його колеги вирощували рослини рису в симуляторі марсіанського ґрунту , виготовленому з базальту пустелі Мохаве. Вони також вирощували рис у чистій суміші для горщиків, а також декілька сумішей суміші для горщиків та імітатора ґрунту. Всі горщики поливали один-два рази на день.
Команда виявила, що рослини рису дійсно росли в синтетичному марсіанському бруді. Однак рослини розвинули тонші пагони та тонкіші корені, ніж рослини, які проросли із горщикової суміші та гібридного ґрунту. Вони виявили, що навіть заміна лише 25 відсотків імітатора сумішшю для заливки допомогла купам.
Дослідники також спробували виростити рис у ґрунті з додаванням перхлорату. Вони вивели один сорт дикого рису та два сорти з генетичною мутацією — модифіковані для стійкості до факторів навколишнього середовища, таких як посуха — і вирощували їх у марсіанському бруді з перхлоратом і без нього.
Жодна рисова рослина не росла в концентрації 3 грами перхлорату на кілограм ґрунту. Але коли концентрація становила всього 1 грам на кілограм, одна з мутантних ліній виростила і пагін, і корінь, а дикому сорту вдалося виростити корінь.
Отримані дані свідчать про те, що, використовуючи модифікований ген успішного мутанта, SnRK1a , люди зрештою зможуть вивести сорт рису, придатний для Марса.