ТАМПА, штат Флорида. 27 лютого Astroscale повідомила, що залучила 76 мільйонів доларів від інвесторів, у тому числі від виробника супутників Mitsubishi Electric, який планує додати стикувальні пластини до японських космічних кораблів національної безпеки, щоб зробити їх сумісними з обслуговуючим підприємством з видалення сміття.
Компанія Astroscale, що базується в Японії, залучила понад 376 мільйонів доларів з моменту заснування десять років тому для компанії, яка прагне зробити обслуговування на орбіті рутинним до 2030 року.
Кошти «суттєво сприятимуть подальшому розвитку інноваційних технологій, глобальному розширенню та збільшенню потенціалу для задоволення зростаючого попиту», — сказав у заяві генеральний директор і засновник Astroscale Нобу Окада.
Mitsubishi Electric інвестувала 25 мільйонів доларів у серію G.
Компанії домовилися спільно розробляти та будувати шасі супутників зі стандартизованими магнітними пластинами, які обслуговуючі служби могли б використовувати для їх легшого переміщення або сходження з орбіти після завершення своїх місій.
Більш детальної інформації про співпрацю вони не повідомили.
Компанія Astroscale продемонструвала, як її обслуговуючі служби можуть закріпитися на стикувальній пластині на низькій навколоземній орбіті (LEO) у 2021 році під час випробувань захоплення та випуску в рамках демонстрації ELSA-d або End-of-Life Services by Astroscale-demonstration.
Незважаючи на те, що 175-кілограмовий обслуговуючий корабель втратив половину своїх двигунів минулого року , Astroscale каже, що ELSA-d все ще має досягти кульмінації, коли обслуговуючий обслуговуючий апарат покине орбіту свого 17-кілограмового клієнтського корабля.
Речник Astroscale Дейв Геберт сказав, що підприємство «буде більше, чим поділитися в найближчі місяці» щодо часових рамок сходження ELSA-d з орбіти.
Збільшення фінансування
Серед інших нових інвесторів був мільярдер Юсаку Маезава, який став першим приватним громадянином Японії, який відвідав Міжнародну космічну станцію в грудні 2021 року після запуску на російській ракеті «Союз».
Маезава сказав, що він інвестував 23 мільйони доларів у раунд серії G Astroscale, щоб допомогти «захистити майбутнє космічних подорожей» від зростаючої загрози космічного сміття, оскільки орбіти стають дедалі переповненими.
Мільярдер планує подорожувати навколо Місяця з еклектичною групою людей під час майбутнього запуску корабля SpaceX Starship, який ще не зробив свого першого орбітального запуску.
Інші інвестори в раунді також були з Японії, включаючи материнську компанію Mitsubishi Electric, інвестиційний банк Mitsubishi UFJ, фінансову компанію FEL Corporation і державний Банк розвитку Японії.
Основні етапи обслуговування на орбіті
Наступного разу Astroscale планує використати космічний корабель, який буде запущений на Rocket Lab Electron на початку цього року, щоб перевірити викинутий верхній ступінь японської ракети H2-A.
Згідно з контрактом Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA), Active Debris Removal від Astroscale-Japan (ADRAS-J) намагатиметься продемонструвати операції на відстані та отримати зображення уламків.
Astroscale змагається за другий етап цієї програми JAXA з видалення уламків за допомогою сервісного космічного корабля, здатного захопити об’єкт без стикувальної пластини.
Наступного року Astroscale планує видалити неіснуючий супутник, про який ще не було оголошено, з LEO в рамках місії End-of-Life Services by Astroscale-multiple, або ELSA-m, у партнерстві з британським оператором OneWeb і космосом. агентства Великобританії та Європи.
У рамках цієї місії ELSA-m, ймовірно, спробує видалити супутник OneWeb . Минулого року керівник Astroscale заявив, що більшість супутників у групі OneWeb оснащені сумісними док-станціями.
У рамках зусиль із збільшення кількості цих місій Astroscale повідомила, що розширила свою команду більш ніж на 60% з моменту раунду фінансування серії F на суму 109 мільйонів доларів США наприкінці 2021 року до понад 400 осіб.
Astroscale має підприємства в Сполучених Штатах, Великобританії та Ізраїлі та планує відкрити глобальну штаб-квартиру в Токіо, Японія, пізніше цього року.