Можливо, давно підозрювана чорна діра вийшла зі схованки.
Жахливо масивна чорна діра в далекій галактиці, ймовірно, має меншого компаньйона, який обертається навколо неї кожні 12 років. Але цей крихітний партнер так і не був виявлений. Тепер астрономи стверджують, що вперше побачили спалах світла, що виходить безпосередньо з меншої чорної діри .
«Ми ніколи раніше не бачили нічого подібного», — сказав астроном Маурі Валтонен 7 червня на зустрічі Американського астрономічного товариства в Альбукерке.
Мозкові імпланти від депресії
Дізнайтеся про експериментальне лікування та людей, яким воно допомагає, у нашому інформаційному бюлетені з шести частин, Electricity Saved My Brain, який надходить щотижня, починаючи з моменту реєстрації.
Астрономи спостерігали за цим об’єктом з 1880-х років, коли він з’явився в огляді астероїдів як яскрава точка світла. Ця точка світла, яку тепер називають OJ287, є блазаром. Серед найяскравіших на вигляд об’єктів у Всесвіті блазари — це надмасивні чорні діри, які запускають яскраві струмені випромінювання в космос, і ці струмені спрямовані майже прямо на Землю. Цей розташований на відстані приблизно 3,5 мільярдів світлових років від нас.
Іноді OJ287 світить навіть яскравіше, ніж зазвичай. За останні 40 років астрономи помітили, що яскравість цього об’єкта різко зростає кожні 11-12 років.
У 1996 році Валтонен і його колега Гаррі Лехто, обидва з Університету Турку у Фінляндії, припустили, що спалахи могли бути спричинені однією надмасивною чорною дірою, яка обертається навколо ще більш масивної чорної діри. Обидві чорні діри, ймовірно, є гігантами, підрахували астрономи: менша приблизно в 150 мільйонів разів перевищує масу Сонця, а більша – приблизно 18 мільярдів сонячних мас. Для перспективи чорна діра в центрі Чумацького Шляху становить близько 4 мільйонів сонячних мас.
Вважається, що більша чорна діра оточена диском розпеченого газу та пилу, який світиться на багатьох довжинах хвилі світла. Якщо менша чорна діра існує, то кожен раз, коли вона занурюється крізь цей диск, вона буде викликати спалах світла — таким чином пояснюючи повторювані спалахи.
Ця анімація показує спалах світла, який випромінює менша надмасивна чорна діра в блазарі OJ287, коли вона врізається в диск газу та пилу, що обертається навколо іншої більш масивної чорної діри, навколо якої вона обертається.
Але досі не було виявлено світла від самої другої чорної діри. Його присутність була зроблена лише через ті регулярні спалахи.
Валтонен і його колеги передбачили, що останній спалах має з’явитися в січні або лютому 2022 року, і організували моніторинг OJ287 щодня за допомогою телескопів на Землі та в космосі. Команда побачила факели, схожі на ті, які вони бачили раніше, але був новий факел, який відрізнявся. Він був яскравим і швидким, згасаючи після однієї ночі.
Команда припустила, що цей спалах походить від струменя, створеного меншою чорною дірою, яка витягує матеріал із диска під час наближення до зіткнення.
«Він поглинає багато дискової матерії», — сказав Валтонен. «Ця речовина потрапляє у вторинну чорну діру, і ви отримуєте величезний спалах».
Попередні спостереження пропустили цей спалах, оскільки він дуже короткий. У 2022 році команда ледь не пропустила це через негоду. «Ми ніколи не спостерігали за OJ287 з ночі на ніч [раніше], це було вперше», — сказав він. «Ось чому ми це побачили».