Погана суміш може зашкодити довгостроковому виживанню диких птахів і здатності вирощувати кращих курей.
Сучасні червоні птахи джунглів — дикі предки одомашнених курей — стають все більш схожими на курей. Нові дослідження показують, що значна частка ДНК диких птахів була успадкована від курей, і відносно недавно.
Триваюче схрещування між двома птахами може поставити під загрозу майбутнє популяцій диких птахів у джунглях і навіть послабити здатність людей розводити кращих курей , повідомляють дослідники 19 січня в PLOS Genetics .
Рудий птах джунглів ( Gallus gallus ) є лісовими птахами, що походять із Південно-Східної Азії та частини Південної Азії. Тисячі років тому люди одомашнили птахів, можливо, на рисових полях регіону.
«Кури, мабуть, є найважливішою домашньою твариною на Землі», — каже Френк Рейндт, еволюційний біолог з Національного університету Сінгапуру. Він вказує на їх глобальну повсюдність і велику кількість. Курка також є одним із найдешевших джерел тваринного білка, який є у людини.
Відомо, що домашні кури ( G. gallus domesticus ) схрещуються з птахами джунглів поблизу людських поселень у Південно-Східній Азії. Враховуючи невідомий вплив на птахів джунглів і важливість курей для людства, Рейндт і його команда хотіли зібрати більше деталей. Дикі птахи джунглів містять запаси генетичного різноманіття, які можуть стати важливим ресурсом для розведення курей, стійких до хвороб або інших загроз.
Дослідники проаналізували та порівняли геноми — повний комплект ДНК організму — 63 птахів джунглів і 51 курки з усієї Південно-Східної Азії. Деякі зразки птахів джунглів були взяті з музейних зразків, зібраних з 1874 по 1939 рік, що дозволило команді побачити, як генетичний склад птахів джунглів змінювався з часом.
Протягом останнього століття чи близько того геноми диких птахів джунглів стали все більше схожими на геноми курей. Команда виявила, що приблизно від 20 до 50 відсотків геномів сучасних птахів джунглів походять від курей. На відміну від цього, багато з приблизно 100-річних птахів джунглів мали частку курячих предків у діапазоні кількох відсотків.
Швидкі зміни, ймовірно, походять від людських спільнот, які розширюються в пустелі регіону, каже Рейндт. Більшість сучасних птахів джунглів живуть у безпосередній близькості від курей, які вигулюються на волі, з якими вони часто схрещуються.
Рейндт каже, що таке схрещування стало «майже нормою» для будь-якого глобально одомашненого виду, наприклад собак, які схрещуються з вовками, і домашніх котів, які схрещуються з дикими котами . Тим часом свині змішуються з кабанами , а тхори — з тхорами .
Дикі популяції, які схрещуються зі своїми одомашненими побратимами, можуть отримати фізичні чи поведінкові риси, які змінюють функціонування гібридів у їхній екосистемі, каже Клаудіо Кілодран, природоохоронний генетик з Женевського університету, який не бере участі в цьому дослідженні.
Ефект, швидше за все, буде негативним, каже Квілодран, оскільки деякі риси, які прийшли в дику популяцію, були відточені для використання людиною, а не для виживання в місцевому середовищі.
Дикі птахи джунглів втратили свою генетичну різноманітність, оскільки вони також схрещувалися. Гетерозиготність птахів — міра генетичного різноманіття популяції — зараз становить лише одну десяту від того, що було століття тому.
«Цей результат спочатку суперечить інтуїції», — каже Рейндт. «Якщо ви змішуєте одну популяцію з іншою, ви, як правило, очікуєте більшого генетичного різноманіття».
Але одомашнені кури мають таке низьке генетичне розмаїття, що певні версії генів курей джунглів були змиті з популяції цунамі генетичної однорідності. Зменшення генетичного інструментарію цих тварин може зробити їх уразливими до загроз збереження.
«Наявність великої кількості генетичного різноманіття в межах виду збільшує ймовірність того, що певні особини містять генетичний фон для адаптації до різноманітних змін навколишнього середовища та хвороб», — каже Грем Етерінгтон, комп’ютерний біолог з Інституту Ерлхема в Норвічі, Англія, який не брав участі в цьому дослідженні.
Менший генофонд птахів джунглів також може означати зменшення ресурсів для розведення кращих курей. Генетику диких родичів іноді використовують для підвищення стійкості одомашнених сільськогосподарських рослин до хвороб або шкідників. Геноми птахів джунглів можуть бути такими ж цінними з цієї причини.
«Якщо ця тенденція продовжуватиметься, майбутні покоління людей зможуть отримати доступ до повного генетичного різноманіття предків курей лише у формі музейних зразків», — каже Рейндт, що може перешкодити розведенню курей із використанням генів дикої птиці.
Деякі країни, такі як Сінгапур, каже Рейндт, почали керувати популяціями птахів у джунглях, щоб зменшити схрещування з курами.