Як і кільця дерев, шари водяних кишень також зберігають записи про ріст бурульки
Крихітні краплини брудної води, які часто приймають за бульбашки повітря, розповідають історію бурульки.
Бурульки з чистої води гладкі. Але сіль або інші домішки змушують бурульки утворювати брижі , коли вони звисають з гілок, мостів і ліній електропередач. Домішки також спричиняють туманний вигляд бурульок, який зазвичай пояснюють бульбашками повітря. Ці бульбашки насправді є дрібними порціями забрудненої води , повідомляють дослідники в листопадовому Physical Review E.
Досліджуючи поперечні зрізи бурульок товщиною 3 міліметри, вирощених у лабораторії , фізики Університету Торонто Стівен Морріс і Джон Ладан виявили кишені нечистої рідкої води, оточені відносно чистим льодом. «Виявилося, що в бурульці дуже мало бульбашок повітря», — каже Морріс. Він називає водяні кишені «включеннями», щоб відрізнити їх від бульбашок повітря.
Більше того, «включення записують історію зростання брижів. Це як кільця на дереві», – каже Морріс. Включення утворюються шарами біля поверхні бурульки, причому старші шари покриваються молодшими, коли бурулька росте. «Ви можете зробити висновок про історію зростання, дивлячись на схему включень».
Щоб відстежити утворення бурульок, дослідники змішали флуоресцентний барвник з водою замість інших типів домішок і використали воду для вирощування бурульок у лабораторії. Зрештою, барвник концентрувався на вищих рівнях у рідких включеннях у бурульках, як і будь-який інший забруднювач. Він також яскраво світився під ультрафіолетовим світлом, що полегшувало видимість шарів включень.
Змінюючи концентрацію барвника у воді, дослідники показали, як домішки впливають на візерунки бурульок. За словами Морріса, потрібно було лише забруднення, яке можна порівняти з водопровідною водою, «перш ніж вони змінили свою форму з гладкої на хвилясту».
Основні причини, через які забруднювачі призводять до брижів, ще не ясні. Як експериментатор, каже Морріс, він залишить цю загадку теоретикам.