Не лише праві республіканці вважають, що Палата розбита — демократи теж.
Республіканці Палати представників, які заблокували сходження Кевіна Маккарті на посаду спікера, повторювали мантру під час чотириденної боротьби за лідерство, яка завершилася після кількох раундів укладання угод: Конгрес, за їхніми словами, «зламаний».
Це може звучати як теза для розмови, яку рік за роком переробляють, щоб критикувати іншу сторону. Це надійна тактика збору коштів.
Але в той час як праві республіканці щодня стояли під яскравим світлом телевізійних вогнів на підлозі Палати представників, десяток інших членів Палати представників сиділи, розкидані по кімнаті, щойно витративши чотири роки на вирішення деяких із тих самих проблем.
Для багатьох американців це може бути новиною, що вважати, що Конгрес потребує виправлення, це не партійна ідея. Не лише ультраконсервативні республіканці вважають, що це необхідно. Демократи теж.
Члени обох партій навіть мають деякі однакові ідеї щодо того, як це зробити — і пошук консенсусу зайняв роки та відбувся поза центром уваги.
У 2019 році тодішній спікер Палати представників Ненсі Пелосі, штат Каліфорнія, створила двопартійний комітет для «модернізації Конгресу». Йшлося не лише про оновлення технологій. Комітет також поставив на меті партійну поляризацію та тупик, «нездатність прийняти важливе законодавство, низький рейтинг громадського схвалення, високий рівень партійності та загальну віру в те, що інституція може краще працювати від імені американського народу».
Під час цього комітет побачив, що однією з причин непрацювання Конгресу було те, що офіс спікера та партійні лідери мали надто великий контроль над усім. Це одне з ключових зауважень, зроблених конгресменом Чіпом Роєм, R-Texas, та деякими іншими, хто вимагав від Маккарті поступок під час боротьби за лідерство.
«За останні кілька десятиліть відбулася досить сильна централізація влади в керівництві. … Усе було настільки нефункціональним, і купорос був настільки високим, що навіть [демократичне] керівництво було начебто: «Ми можемо внести тут деякі зміни», — сказав член палати представників Вільям Тіммонс, RS.C., який працював у комітеті всі чотири. років, а у 2021 році став віце-головою Республіканської партії.
Тіммонс і представник Дерек Кілмер, штат Вашингтон, який очолював комітет, дали інтерв’ю. Комітет був створений на два роки, і його було продовжено ще на два роки, але зараз він не існує, а республіканці контролюють Палату представників.
Проте комітет доклав великих зусиль, щоб сприяти міжпартійній співпраці. Він був створений з рівною кількістю демократів і республіканців. Щоб прийняти рекомендації, потрібна підтримка двох третин.
Навіть слухання були фізично організовані для заохочення двопартійної співпраці. Республіканці та демократи по черзі сиділи на кожному місці, а не сиділи на протилежних сторонах кімнати, як це зазвичай буває в залах для слухань. Члени комітету також засідали у форматі круглого столу, всі на одному рівні, а не на багаторівневому помості, щоб усі могли дивитися один одному в очі.
Комітет має прецедент. За минуле століття Конгрес дев’ять разів створював певну комісію, щоб пропонувати реформи цієї інституції.
Цього разу нова панель виросла з неофіційної розмови розчарованих законодавців у 2018 році.
«Ми вели ці розмови… навколо можливих шляхів демократизації роботи Конгресу, розширення можливостей членів, щоб, сподіваюся, зменшити деякі дисфункції», — сказав Кілмер. «Були консерватори. Були прогресисти. Були центристи. … Ми б замовили піцу, сиділи в Капітолії та обговорювали деякі з цих речей».
Ця група виявила, що причини дисфункції Конгресу полягають у кількох різних сферах. Неконкурентоспроможні зарплати персоналу спонукали найбільш здібних людей піти в інші сектори, включно з лобістськими магазинами. Потрібна була незліченна кількість логістичних, обмінних даних і технологічних удосконалень.
Але вони також відзначили, що деякі члени Конгресу вдалися до обурливої поведінки, тому що для них не було іншого способу отримати увагу чи похвалу.
«Члени Конгресу почуваються дедалі осторонь законотворчого процесу», — сказав він. «Їхня нездатність відігравати суттєву роль у законодавчих переговорах змушує деяких сумніватися в цінності їхньої роботи в комітеті та шукати альтернативні способи участі в цьому процесі».
І Кілмер, і Тіммонс простежили зміну влади, що сягає кількох десятиліть тому, від комітетів до керівних посад.
Клас 1974 року прийшов, щоб реформувати Конгрес і націлився на «те, що сприймалося як занадто велика влада, яка була надана головам комітетів», – сказав Кілмер. «Тож вони запропонували деякі зміни з розрахунком, що це призведе до збільшення повноважень для рядових членів. Насправді це не те, що сталося. Ви почали бачити більше влади, яка спочивала в кабінеті спікера. Це було покладено на стероїди під керівництвом спікера [Ньюта] Гінгріча».
Тіммонс погодився: «Коли Гінгріч став спікером, багато що змінилося. Вони думали, що роблять хороші зміни, і я думаю, що тепер усі озираються назад і кажуть: «О, це були погані зміни».
Централізація влади в керівництві перетворила багатьох законодавців на глядачів, а деякі тяжіли до політики ефективності як альтернативи, йдеться у звіті комітету. «На краще це чи на гірше, соціальні медіа та кабельні новини забезпечують легкий вихід для членів, які хочуть повідомити про свої політичні погляди».
Рекомендації комітету щодо зміцнення комітетів стосуються узгодження графіків, щоб членам не доводилося вибирати між слуханнями або намагатися стрибати між кількома слуханнями, окрім того, щоб виходити в зал для голосування.
«Якщо ви хочете, щоб комітети були місцем, де люди набувають експертного досвіду щодо політики, де відбувається фактичне обговорення ідей і де люди можуть захищати свої ідеї — і де ви, можливо, можете спільно вирішувати деякі проблеми — це означає, що комітети повинні перестати бути місце, куди ви приземляєтеся на п’ять хвилин, виголошуєте свою промову для соціальних мереж, а потім біжите, щоб потрапити до одного з трьох інших комітетів, у яких ви перебуваєте одночасно», – сказав Кілмер. «Тож ми зробили рекомендації, щоб спробувати усунути конфлікти між розкладом і календарем і, відверто кажучи, бути більш присутніми в DC»
Ці ідеї ще не прийняті. Але з 200 рекомендацій «45 було виконано повністю, а 87 — частково», — сказав Кілмер.
Дух співробітництва позначився на її членах. Тіммонс, який представляє другий найбільш консервативний округ у Південній Кароліні та який голосував проти затвердження результатів виборів 2020 року навіть після повстання 6 січня, сказав, що жодна робота з реформування Конгресу не відбулася б без схвалення та підтримки Пелосі. , колишній спікер.
«Без неї він ніколи б не існував», — сказав він.