Завдяки використанню штучного освітлення вночі нічне небо світлішало швидше, ніж уявляли дослідники. Дослідження понад 50 000 спостережень за зірками місцевими вченими показує, що нічне небо ставало приблизно на 10 відсотків яскравішим у середньому щороку з 2011 по 2022 рік.
Іншими словами, дитина, народжена в регіоні, де щовечора було видно приблизно 250 зірок, у свій 18-й день народження побачить лише 100 зірок, повідомляють дослідники в Science від 20 січня.
Небезпека світлового забруднення виходить далеко за рамки неможливості побачити стільки зірок. Надмірна яскравість вночі може завдати шкоди здоров’ю людей , змусити мігруючих птахів залітати в будівлі , порушити харчові мережі, притягуючи комах-запилювачів до вогнів замість рослин, і навіть може перешкодити світлячкам, які намагаються займатися сексом.
«У певному сенсі це заклик до дії», — каже астроном Конні Вокер з Національної дослідницької лабораторії оптичної та інфрачервоної астрономії в Тусоні. «Люди повинні враховувати, що це впливає на наше життя. Це не тільки астрономія. Це впливає на наше здоров’я. Це впливає на інших тварин, які не можуть говорити самі за себе».
Вокер співпрацює з кампанією Globe at Night, яка розпочалася в середині 2000-х років як просвітницький проект, щоб об’єднати студентів в Арізоні та Чилі, і зараз налічує тисячі учасників по всьому світу. Співавтори порівнюють зірки, які вони бачать, із картами того, які зірки було б видно за різних рівнів світлового забруднення, і вносять результати в додаток.
«Я досить скептично ставився до «Нічного глобуса» як до інструменту для точних досліджень», — визнає фізик Крістофер Кіба з Німецького науково-дослідного центру GFZ у Потсдамі. Але сила в самих цифрах: Кіба та його колеги проаналізували 51 351 окрему точку даних, зібрану з 2011 по 2022 рік.
«Окремі дані не є точними, але їх дуже багато», — каже він. «Цей проект Globe at Night — не просто гра; це дійсно корисні дані. І чим більше людей бере участь, тим потужнішим він стає».
Ці дані в поєднанні з глобальним атласом яскравості неба , опублікованим у 2016 році, дозволили команді зробити висновок, що яскравість нічного неба збільшувалася в середньому на 9,6 відсотка на рік з 2011 по 2022 рік.
Більшу частину цього збільшення не врахували супутники, які збирають дані про яскравість по всьому світу. Ці вимірювання показали лише 2-відсоткове збільшення яскравості на рік протягом останнього десятиліття.
На це є кілька причин, каже Киба. З початку 2010-х років багато зовнішніх світильників перейшли з натрієвих ламп високого тиску на світлодіоди. Світлодіоди є більш енергоефективними, що має екологічні переваги та економію коштів.
Але світлодіоди також випромінюють більше короткохвильового синього світла, яке розсіює частки в атмосфері більше, ніж помаранчеве світло натрієвих ламп, створюючи більше світіння неба. Існуючі супутники не чутливі до синього випромінювання, тому вони недооцінюють світлове забруднення від світлодіодів. І супутники можуть пропускати світло, яке світить у напрямку до горизонту, наприклад світло, випромінюване вивіскою або вікном, а не прямо вгору чи вниз.
Астроном і дослідник світлового забруднення Джон Барентайн не був здивований, що супутники недооцінили проблему. Але «я все одно був здивований тим, наскільки це була недооцінка», — каже він. «Ця стаття підтверджує, що ми недорахували світлове забруднення у світі».
Хороша новина полягає в тому, що для вирішення проблеми не потрібні серйозні технологічні прориви. Вченим і політикам просто потрібно переконати людей змінити те, як вони використовують світло вночі – легше сказати, ніж зробити.
«Іноді люди кажуть, що світлове забруднення — це найлегше боротися з проблемою, тому що вам достатньо повернути вимикач, і воно зникає», — каже Кіба. “Це правда. Але це ігнорування соціальної проблеми — що ця загальна проблема світлового забруднення створюється мільярдами індивідуальних рішень».
Деякі прості рішення включають затемнення або вимикання світла на ніч, особливо прожекторів або світла на порожніх парковках.
Кіба поділився історією про церкву в Словенії, яка перейшла з чотирьох прожекторів потужністю 400 Вт на один світлодіод потужністю 58 Вт, який світить за вирізом церкви, щоб сфокусувати світло на її фасаді. Результатом стало скорочення споживання енергії на 96 відсотків і набагато менше витраченого світла, повідомив Кіба в International Journal of Sustainable Lighting у 2018 році. Церква все ще була освітлена , але трава, дерева та небо навколо неї залишалися темними.
«Якби цю історію можна було повторити знову і знову в нашому суспільстві, це привело б до висновку, що ви могли б справді різко зменшити світло в небі, все ще мати освітлене середовище, мати кращий зір і споживати набагато менше енергії», — каже він. . «Це свого роду мрія».
Барентайн, який очолює приватну консалтингову фірму темного неба, вважає, що широке усвідомлення проблеми — і подальші дії — можуть бути неминучими. Для порівняння він вказує на широко розголошену нафтову пляму на річці Куяхога , неподалік від Клівленда, у 1969 році, яка підживила екологічний рух у 1960-х і 1970-х роках і спонукала Конгрес США ухвалити Закон про чисту воду.
«Я думаю, що ми стоїмо на порозі того, що світлове забруднення навколишнього середовища загориться», — каже він.