У день політичної драми, якого Конгрес не бачив протягом століття, лідер республіканців Кевін Маккарті неодноразово зазнав невдачі у своїй спробі бути обраним спікером Палати представників США.
У вівторок ввечері палата оголосила перерву без доповідача – вперше з 1923 року їм не вдалося обрати лідера після голосування в першому турі.
Початок нового Конгресу мав стати переможним колом для Республіканської партії, оскільки вона взяла під контроль нижню палату після виборів у листопаді. Натомість містер Маккарті зіткнувся з бунтом у власних рядах і увійшов в історію з абсолютно неправильних причин.
Конгресмен Каліфорнії наразі втратив три голоси поспіль за спікера, і незрозуміло, яким буде його шлях до перемоги, коли Палата повернеться в середу, щоб спробувати все знову. Вони продовжуватимуть голосувати, поки хтось не отримає більшість.
І навіть якщо пан Маккарті знайде спосіб, попереджають аналітики, хвилювання в залі Палати представників передвіщають бурхливі два роки війни поміркованих і правих республіканців між собою.
“Переговори зробили його слабким”
У листопаді республіканці з незначною кількістю здобули контроль над Палатою представників, тож у пана Маккарті залишилося лише кілька голосів, щоб стати спікером. Це дозволило групі жорстких консерваторів об’єднатися, щоб виступити проти його висунення.
На думку республіканських спостерігачів, до розриву треба було довго чекати.
«Кевін Маккарті деякий час не дружив з певними сегментами кокусу, він нажив собі багато ворогів», — сказав один із республіканських лобістів, який побажав залишитися невідомим, щоб відверто говорити про голосування у вівторок. «Є люди, яким він не подобається з політичних причин, з особистих причин».
Пан Маккарті вступив у переговори зі своїми недоброзичливцями, які вважають його надто мейнстрімом і жадібним до влади, пропонуючи поступки, щоб спробувати отримати їхні голоси. Повідомляється, що в якийсь момент він погодився змінити правила Палати представників, щоб полегшити усунення діючого спікера, поставивши своїм опонентам величезний контроль над своєю владою.
“Той факт, що він взагалі вів переговори з республіканцями, зробив його дуже, дуже слабким, аж до відчаю”, – сказав лобіст республіканців.
Його опоненти осмілилися
Марність такого підходу стала очевидною у вівторок.
У трьох голосуваннях поспіль пан Маккарті не зміг досягти необхідного порогу в 218 голосів. Хоча республіканці мають 222 місця, блок із 19 крайніх правих республіканців зміцнився в опозиції до нього. Вони виступають проти пана Маккарті з ідеологічних та особистих міркувань, але також бачать можливість використати вузьку більшість республіканців, щоб змусити його піти на подальші поступки.
Вони «ніколи не відступлять», заявив журналістам у вівторок Роб Гуд, республіканець від Вірджинії.
В один із найдраматичніших моментів дня вони навіть висунули представника Джима Джордана, щоб кинути йому виклик, лише через кілька хвилин після того, як пан Джордан сам висунув пана Маккарті на посаду спікера.
Навіть після того, як пан Джордан, який є провідною фігурою в радикально правій фракції Свободи, закликав республіканців «об’єднатися навколо» пана Маккарті в третьому турі голосування, 20 республіканців проголосували за пана Джордана, знову заперечуючи перемогу пана Маккарті.
Тим часом демократи залишалися єдиними за нового лідера своєї партії, депутата від Нью-Йорка Хакіма Джеффріса.
Кілька не могли не публічно дражнити своїх колег-республіканців про важкий день їхньої партії. Один конгресмен, Рубен Галлего з Арізони, написав у Twitter, що демократи «розбивають попкорн», і як доказ додав фотографію закуски.
Які зараз є варіанти Маккарті?
Політичні оглядачі у Вашингтоні почали висувати різні теорії про те, чим усе це може закінчитися. Їхні прогнози для BBC варіювалися від здійсненних (пан Маккарті витримав і переміг, але пішов серйозно ослабленим) до цілком можливих (він схилився та підтримав свого заступника, Стіва Скаліса від Луїзіани). Одна пропозиція була на межі фантазії (п’ять республіканців вирішують проголосувати за містера Джеффріса, демократа, і передати йому контроль над Палатою представників).
За словами Рут Блох Рубін, політолог із Чиказького університету, яка вивчає партійність, пан Маккарті є «по суті заручником однієї сторони своєї партії».
Містер Маккарті пообіцяв більше не йти на поступки, але, можливо, у нього не буде вибору. Він міг би спробувати залучити на свій бік упертих законодавців за допомогою відповідних завдань у комітетах або нових керівних посад.
«Він повинен дати людям, які проти нього, щось, на що можна повісити капелюх», — сказав Аарон Катлер, лобіст, який колись працював на колишнього конгресмена Еріка Кантора, ще одного політика, якого усунула консервативна опозиція. Інший республіканський лобіст, однак, вважав, що «шляху до перемоги взагалі немає, і крапка».
Члени знову зберуться вчетверте в середу, хоча неясно, чи вийде з глухого кута.
«Ми не почули нічого нового від Маккарті», — сказала журналістам одна з консерваторів, яка тримається, Лорен Боберт із Колорадо. «Тож я думаю, ми просто продовжимо це робити».