Департамент поліції Мемфіса розформував так званий спецпідрозділ Scorpion, офіцерів якого звинувачують у вбивстві Тайра Ніколса.
Scorpion розшифровується як «Операція проти вуличних злочинів для відновлення миру в наших районах».
Підрозділ складається з 50 осіб, завданням якого є зниження рівня злочинності в окремих сферах.
Але тепер його розформовано після того, як його офіцери побили 29-річного містера Ніколса на відеозаписах 7 січня.
У заяві департаменту зазначено, що “це в інтересах усіх, щоб назавжди деактивувати” блок.
«Хоча жахливі дії кількох кидають хмару ганьби на титул «Скорпіон», вкрай важливо, щоб ми, Департамент поліції Мемфіса, вжили проактивних кроків у процесі лікування для всіх постраждалих», — додали в ньому.
Сім’я пана Ніколса привітала це рішення в заяві своїх адвокатів, назвавши його “доречним і пропорційним трагічній смерті Тайра Ніколса, а також гідним і справедливим рішенням для всіх громадян Мемфіса”.
Підрозділ був запущений у жовтні 2021 року з упором на серйозні злочини, такі як викрадення автомобілів і групові злочини.
П’ять офіцерів – Тадарріус Бін, Деметріус Хейлі, Дезмонд Міллс-молодший, Еммітт Мартін III і Джастін Сміт – були звільнені минулого тижня.
Їх взяли під варту в четвер, і кожному з них висунуто звинувачення у вбивстві другого ступеня, нападі при обтяжуючих обставинах, викраденні людей при обтяжуючих обставинах.
Четверо з п’яти внесли заставу і були звільнені з-під варти вранці п’ятниці, згідно з документами в’язниці.
Адвокати містера Мартіна та містера Міллса заявили, що їхні клієнти не визнають себе винними.
«Підрозділ, який убив Тіра, остаточно розформовано», — вигукнув у мегафон протестуючий у Мемфісі, і натовп вибухнув радісними вигуками.
Незважаючи на дощ, група з менш ніж 100 протестувальників зібралася на площі перед штаб-квартирою поліції Мемфіса, щоб вимагати зміни системи поліції, яка, за їхніми словами, створює звичку жорстокого поводження з чорношкірими людьми в Мемфісі та по всій країні.
“Мемфіс займає позицію”, – сказав Касіо Монтез, один з організаторів протесту. «Це означає, що ми щось робимо правильно».
Пан Монтез пообіцяв, що він та інші громадські організатори продовжуватимуть тиснути на начальника поліції Мемфіса Сі Джея Девіса та міську владу, доки «вимоги громади не будуть задоволені», включаючи реформування відділу боротьби з організованою злочинністю департаменту.
В інтерв’ю у п’ятницю начальник Девіс сказав, що підрозділ Scorpion було створено, щоб «більш чуйно реагувати» та «більш активно» реагувати на насильство зі зброєю в місті. Але вона визнала, що офіцери, які жорстоко побили Тайра Ніколса, “вирішили зійти з колії”.
“Ми робимо індивідуальну оцінку всіх підрозділів”, – сказала вона. «Це необхідний крок. Ми хочемо бути повністю прозорими для громади».
Але для деяких проблема поліцейського насильства глибше вкорінена, ніж може вирішити будь-яка реформа.
Під час мітингу в суботу уродженка Мемфіса Еллі Уоткінс тримала плакат із написом: «Усі поліцейські підтримують перевагу білих».
Знак є історично достовірним, сказала вона, тому що історія поліції в Америці почалася з рабських патрулів.
«Це не питання корупції в Сполучених Штатах, це питання того факту, що система була побудована проти чорношкірих», – сказала вона. Якщо система зламана, додала вона, єдиний спосіб виправити це — почати заново.
Спочатку поліція повідомила, що містера Ніколса зупинили за підозрою в необережному керуванні автомобілем, яка не знайшла підтвердження. Через три дні, 10 січня, він помер у лікарні.
Містер Ніколс був темношкірим, як і всі п’ятеро офіцерів, обвинувачених у справі.
У п’ятницю поліцейський департамент Мемфіса опублікував чотири наочних відео зупинки транспорту та її насильницьких наслідків, загальною тривалістю більше години.
У п’ятницю ввечері після оприлюднення відео в Мемфісі відбулися мирні протести, де деякі демонстранти заблокували головну магістраль у місті, тоді як невеликі демонстрації проходили в інших частинах країни.
Багато протестувальників тримали транспаранти з вимогами справедливості для пана Ніколса та припинення «поліцейського терору».
Адвокати сім’ї пана Ніколса порівняли цей напад із побиттям поліцією в 1991 році автомобіліста Родні Кінга з Лос-Анджелеса.
Програму Scorpion рекламував мер Мемфіса Джим Стрікленд у своїй промові рік тому. Він сказав, що міська влада використовувала дані про злочини, «щоб визначити, де підрозділ проводитиме свою правоохоронну діяльність у місті».
За його словами, з жовтня 2021 року по січень 2022 року підрозділ здійснив 566 арештів. Вони також вилучили понад 100 000 доларів США готівкою, 270 автомобілів і 253 одиниць зброї.
Після смерті пана Ніколса один місцевий житель, Корнелл Маккінні, розповів телевізійній мережі Мемфіса, що у нього була напружена зустріч із підрозділом 3 січня, всього за кілька днів до інциденту за участю пана Ніколса.
Містер Маккінні стверджує, що поліцейські, які їхали в автомобілях без розпізнавальних знаків, погрожували «відірвати йому голову», направили йому в голову зброю та звинуватили в перевезенні наркотиків.
Після інциденту він поскаржився в департамент поліції Мемфіса, але каже, що нічого не отримав.
На одного з офіцерів, які заарештували пана Ніколса, раніше подав до суду чоловік, який звинуватив його в побитті, коли він був ув’язненим вісім років тому.