Тварини могли опинитися в пастці свого середовища завдяки власним адаптаціям
Нове дослідження показало, що птахи, які пірнають під воду, такі як пінгвіни, гагари та поганки, можуть зникнути з більшою ймовірністю, ніж їхні родичі, які не пірнають.
Багато водоплавних птахів розвинули вузькоспеціалізовані тіла та поведінку, які полегшують пірнання. Тепер аналіз еволюційної історії понад 700 видів водоплавних птахів показує, що як тільки група птахів отримує здатність пірнати, зміни стають незворотними. Така негнучкість може допомогти пояснити, чому пірнаючі птахи мають вищий рівень вимирання порівняно з непірнаючими птахами, повідомляють дослідники в матеріалах Королівського товариства від 21 грудня .
«Існують значні морфологічні адаптації для дайвінгу», — каже Кетрін Шеард, еволюційний біолог з Брістольського університету в Англії, яка не брала участі в дослідженні. Наприклад, у птахів, які занурюються у воду з повітря, як-от олуші та деякі пелікани, можуть бути пошкоджені м’язи шиї та кістки грудей.
Цілком можливо, що деякі пірнаючі птахи еволюціонують під еволюційним «храповим механізмом», коли пристосування до використання певного джерела їжі чи середовища існування відкривають деякі нові можливості, але також сприяють дедалі більш спеціалізованому еволюційному адаптуванню. Ці птахи можуть опинитися в пастці на своєму шляху, що збільшує ризик їхнього зникнення. Це особливо вірно, якщо їх середовище існування швидко змінюється в якийсь негативний спосіб, можливо, через зміну клімату, спричинену людиною.
Біологи-еволюціоністи Джош Тайлер і Джейн Янгер досліджували еволюцію дайвінгу в Aequorlitornithes, колекції з 727 видів водоплавних птахів у 11 групах птахів. Команда розділила види на птахів, які не пірнають, або на один із трьох типів пірнаючих: переслідування, що рухаються ногами (наприклад, гагари та поганки), переслідування, що рухаються крилами (наприклад, пінгвіни та птахи), і пірнаючі.
Дайвінг у водоплавних птахів розвивався принаймні 14 разів, але, як виявили дослідники, не було жодного випадку, коли пірнаючі птахи поверталися до непірнаючої форми.
Вчені також досліджували зв’язок між дайвінгом і розвитком нових видів або їх зникненням у різних лініях птахів. Серед 236 видів пірнаючих птахів 75, або 32 відсотки, були частиною ліній, які переживають на 0,02 більше вимирань видів за мільйон років, ніж покоління нових видів. Цей підвищений рівень вимирання був більш поширеним у дайверів-переслідувачів, які рухалися крилами та ногами, порівняно з дайверами-пірнажами. З іншого боку, лінії птахів, які не пірнають, створюють на 0,1 більше нових видів за мільйон років, ніж швидкість вимирання видів.
«Що більше ви спеціалізуєтесь, то більше залежите від певної дієти, стратегії пошуку їжі чи середовища», — каже Тайлер з Університету Бата в Англії. «Діапазон середовищ, доступних для пошуку їжі, набагато більший для непірнаючих птахів, ніж для дайверів-спеціалістів, і це може вплинути на їх здатність адаптуватися та процвітати».
У групах пірнаючих птахів чим менше спеціалізація, тим краще. Візьмемо пінгвінів, групу, яка стала предметом неабиякої частки занепокоєння щодо збереження. Дослідники зазначають, що пінгвіни папуа ( Pygoscelis papua ), які мають широку дієту, мають більшу популяцію, ніж споріднені підборіддя пінгвіни ( P. antarcticus ), які їдять переважно криль, і насправді це може бути чотири види, які нещодавно розійшлися.
Міжнародний союз охорони природи вважає, що обидва види пінгвінів викликають «найменше занепокоєння» з точки зору ризику неминучого зникнення.
Якщо деякі пірнаючі птахи опинилися в пастці свого середовища завдяки власним пристосуванням, це не віщує нічого доброго для їх довгострокового виживання, кажуть Тайлер і Янгер, які працюють в Університеті Тасманії в Гобарті.
За даними МСОП, 156 видів, або приблизно одна п’ята, із 727 видів водоплавних птахів вважаються вразливими, такими, що знаходяться під загрозою зникнення, або під загрозою зникнення. Дослідники підрахували, що з 75 видів пірнаючих птахів із ліній із високими темпами вимирання 24 види, або майже одна третина, вже перебувають у списку таких, що знаходяться під загрозою зникнення.