Приблизно 25 000–19 000 років тому льодовикові покриви розширилися на більшій частині північної Європи, зробивши величезну територію землі непридатною для життя. Ця сувора подія поклала початок раніше невідомій історії про дві людські популяції, які діяли на протилежних кінцях континенту.
Західноєвропейські мисливці-збирачі в минулому пережили крижаний вибух. На зміну східнякам прийшли міграції прибульців.
Це наслідки найбільшого на сьогоднішнього дня дослідження ДНК стародавніх європейців , яке охоплює період до, під час і після того, що відомо як Останній льодовиковий максимум, повідомляє палеогенетик Козімо Пост і його колеги 1 березня в Nature .
Як давно вважали дослідники, південно-західна Європа стала притулком від великого холоду останнього льодовикового періоду для мисливців-збирачів, які проживали в цьому регіоні та поблизу нього, кажуть вчені. Але виявилося, що південно-східна Європа, де зараз розташована Італія, не запропонувала тривалого відпочинку від холоду для сусідніх груп, як передбачалося раніше.
Натомість ці люди були замінені генетично відмінними мисливцями-збирачами, які, ймовірно, жили на схід уздовж Балканського півострова. Ці люди, які походили з деяких частин південно-західної Азії, почали подорожувати до території сучасної північної Італії приблизно 17 000 років тому, коли льодовиковий період почав слабшати.
«Якщо місцеве населення [льодовикового періоду] в Італії не вижило й було замінено групами з Балкан, це повністю змінює наше тлумачення археологічних записів», — каже Пост з Тюбінгенського університету в Німеччині.
Висновки Поста та його колег ґрунтуються на аналізі ДНК 356 стародавніх мисливців-збирачів, включаючи нові молекулярні докази 116 осіб із 14 країн Європи та Азії. Розкопані людські останки, які дали ДНК, датовані приблизно 45 000–5 000 роками тому.
Порівняння наборів варіантів генів, успадкованих цими мисливцями-збирачами від спільних предків, дозволило дослідникам реконструювати переміщення населення та заміни, які сформували генетичний склад стародавніх європейців. Вперше докази давньої ДНК включали людей із так званої Граветтської культури, яка датується приблизно 33 000–26 000 років тому в Центральній і Південній Європі, і з південно-західної Європи Солютрейської культури, яка датується приблизно 24 000–19 000 років тому. .
Всупереч очікуванням, виробники граветтівських інструментів походили з двох генетично різних груп, які населяли Західну та Східну Європу приблизно за 10 000 років до того, як Льодовиковий період досяг свого піку, каже Пост. Дослідники традиційно розглядали знаряддя Граветта як продукти біологічно однорідної популяції, яка населяла більшу частину Європи.
«Те, що ми раніше вважали одним генетичним походженням в Європі, виявилося двома», — каже палеогенетик Матея Гайдіньяк з Інституту еволюційної антропології Макса Планка в Лейпцигу, Німеччина, який не брав участі в новому дослідженні. І «здається, що західна та південно-західна Європа служила [притулком від зледеніння] більше, ніж південно-східна Європа та Італія».
Дослідники кажуть, що нащадки західного граветтського населення, які пов’язані з солютрейськими артефактами та залишками іншої стародавньої культури в Західній Європі, яка існувала приблизно від 19 000 до 14 000 років тому, пережили Льодовиковий період, перш ніж поширитися на північний схід Європою.
Подальша підтримка південно-західної Європи як притулку льодовикового періоду походить від ДНК, витягнутої з пари викопних зубів, які належали людині, пов’язаній з солютрейською культурою на півдні Іспанії. Ця доросла особина віком приблизно 23 000 років була генетично схожа на західноєвропейських мисливців-збирачів , які жили до і після останнього льодовикового максимуму, повідомляє палеогенетик Макса Планка Ванесса Віллалба-Моуко та її колеги, включаючи Поста, 1 березня в журналі Nature Ecology & Evolution .
Тим часом генетичні дані свідчать про те, що мисливців-збирачів на території сучасної Італії замінили люди з далекого сходу, ймовірно, з балканського регіону. Ці прибульці, мабуть, привезли з собою особливу марку кам’яних артефактів, раніше знайдених в італійських місцях та в інших місцях Східної Європи, відомих як епіграветтські інструменти, каже Пост. Багато археологів підозрюють, що епіграветтські вироби були продуктами мисливців-збирачів, які скупчилися в Італії під час піку замерзання льодовикового періоду.
Але, каже Хайдіньяк, аналіз ДНК зі скам’янілостей балканських людей льодовикового періоду потрібен, щоб з’ясувати, які групи рухалися через Італію та коли відбувалися ці міграції.
Зрештою, нащадки мігрантів льодовикового періоду в Італію досягли півдня Італії, а потім і Західної Європи приблизно 14 000 років тому, кажуть Пост і його колеги. Давні дані ДНК свідчать про те, що під час цих подорожей вони залишили значний генетичний слід на мисливцях-збирачах по всій Європі.