Дослідники за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба НАСА вперше бачать утворення зірок, газ і пил у сусідніх галактиках із безпрецедентною роздільною здатністю в інфрачервоному діапазоні. Ці дані дозволили зібрати початкову колекцію з 21 дослідницької статті, яка дає нове розуміння того, як деякі з найменших за масштабом процесів у нашому Всесвіті – початок утворення зірок – впливають на еволюцію найбільших об’єктів у нашому космосі: галактик.
Найбільше дослідження найближчих галактик за перший рік наукової діяльності Вебба виконується співробітництвом Physics at High Angular resolution in Nearby Galaxies (PHANGS), за участю понад 100 дослідників з усього світу. Спостереження Вебба очолює Дженіс Лі, головний науковий співробітник обсерваторії Геміні в NOIRLab Національного наукового фонду та афілійований астроном Університету Арізони в Тусоні.
Команда вивчає різноманітну вибірку з 19 спіральних галактик, і протягом перших кількох місяців наукових операцій Вебба було проведено спостереження за п’ятьма з цих цілей – M74, NGC 7496, IC 5332, NGC 1365 і NGC 1433. Результати вже вразили астрономів.
«Ясність, з якою ми бачимо тонку структуру, безумовно, застала нас зненацька», — сказав член команди Девід Тілкер з Університету Джона Хопкінса в Балтіморі, штат Меріленд.
«Ми безпосередньо бачимо, як енергія від утворення молодих зірок впливає на газ навколо них, і це просто чудово», — сказав член групи Ерік Росоловскі з Університету Альберти, Канада.
На цьому зображенні від MIRI спіральні рукави NGC 7496 заповнені кавернозними бульбашками та оболонками, які перекривають одна одну. Ці нитки та порожнисті порожнини свідчать про те, що молоді зірки виділяють енергію, а в деяких випадках видувають газ і пил міжзоряного середовища, що їх оточує. На цьому зображенні NGC 7496 синій, зелений і червоний віднесені до даних Webb MIRI на 7,7, 10 і 11,3 і 21 мікрон (F770W, F1000W і F1130W і F2100W відповідно).Авторство: NASA, ESA, CSA та Дж. Лі (NOIRLab). Обробка зображень: А. Паган (STScI)
Зображення, отримані з приладу середнього інфрачервоного діапазону Вебба (MIRI), показують наявність мережі високоструктурованих елементів у цих галактиках – сяючих порожнин пилу та величезних кавернозних бульбашок газу, які вистилають спіральні рукави. У деяких регіонах найближчих галактик, які спостерігаються, ця мережа елементів складається як з окремих, так і з накладених один на одного оболонок і бульбашок, де молоді зірки виділяють енергію.
«Області, які повністю темні на зображеннях Хаббла, висвітлюються з надзвичайною деталізацією на цих нових інфрачервоних зображеннях, дозволяючи нам вивчити, як пил у міжзоряному середовищі поглинає світло від зірок, що утворюються, і випромінює його назад в інфрачервоному діапазоні, освітлюючи складну мережа газу та пилу», – сказала член команди Карін Сендстром з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго.
Зображення з високою роздільною здатністю, необхідні для вивчення цих структур, довго уникали астрономів, доки не з’явився Вебб.
«Команда PHANGS витратила роки на спостереження за цими галактиками в оптичному, радіо- та ультрафіолетовому випромінюванні за допомогою космічного телескопа Хаббл NASA, великого міліметрового/субміліметрового масиву Атакама та багатоблокового спектроскопічного дослідника Дуже великого телескопа», — додав член команди Адам Лерой з Університет штату Огайо. «Але найперші етапи життєвого циклу зірки залишаються поза увагою, тому що процес оповитий хмарами газу та пилу».
Потужні інфрачервоні можливості Вебба можуть пробити пил, щоб з’єднати відсутні частини головоломки.
Наприклад, конкретні довжини хвиль, які спостерігаються за допомогою MIRI (7,7 і 11,3 мікрон) і ближньої інфрачервоної камери Вебба (3,3 мікрона), чутливі до випромінювання поліциклічних ароматичних вуглеводнів, які відіграють вирішальну роль у формуванні зірок і планет. Ці молекули були виявлені Веббом у перших спостереженнях за програмою PHANGS.
Вивчення цих взаємодій у найтоншому масштабі може допомогти зрозуміти ширшу картину того, як галактики еволюціонували з часом.
Під час спостережень MIRI за NGC 1365 згустки пилу та газу в міжзоряному середовищі поглинали світло від зірок, що формуються, і випромінювали його назад в інфрачервоному діапазоні, освітлюючи заплутану мережу кавернозних бульбашок і ниткоподібних оболонок під впливом молодих зірок, що виділяють енергію. у спіральні рукави галактики. На цьому зображенні NGC 1356 синій, зелений і червоний віднесені до даних Webb MIRI на 7,7, 10 і 11,3 і 21 мікрон (F770W, F1000W і F1130W і F2100W відповідно).Авторство: NASA, ESA, CSA та Дж. Лі (NOIRLab). Обробка зображень: А. Паган (STScI)
«Оскільки ці спостереження беруться як частина так званої казначейської програми, вони доступні для громадськості, коли їх спостерігають і отримують на Землі», — сказала Єва Шінерер з Інституту астрономії Макса Планка в Гейдельберзі, Німеччина, і керівник Співпраця PHANGS.
Команда PHANGS працюватиме над створенням і оприлюдненням наборів даних, які вирівнюють дані Вебба з кожним із додаткових наборів даних, отриманих раніше з інших обсерваторій, щоб допомогти прискорити відкриття ширшої астрономічної спільноти.
«Завдяки роздільній здатності телескопа ми вперше можемо провести повний перепис зореутворення та провести інвентаризацію міжзоряних середніх бульбашкових структур у сусідніх галактиках за межами Місцевої групи», — сказав Лі. «Цей перепис допоможе нам зрозуміти, як утворення зірок і його зворотній зв’язок відбиваються на міжзоряному середовищі, а потім породжують наступне покоління зірок, або як це фактично перешкоджає формуванню наступного покоління зірок».
Дослідження команди PHANGS проводиться в рамках програми General Observer 2107 . Початкові висновки команди, що складаються з 21 окремого дослідження, нещодавно були опубліковані в спеціальному випуску The Astrophysical Journal Letters .
Космічний телескоп Джеймса Вебба є головною у світі обсерваторією космічної науки. Вебб розгадає таємниці в нашій Сонячній системі, загляне в далекі світи навколо інших зірок і дослідить таємничі структури та походження нашого Всесвіту та наше місце в ньому. Webb — це міжнародна програма, яку очолює NASA разом зі своїми партнерами ESA (Європейське космічне агентство) і CSA (Канадське космічне агентство).