У класичній казці Гензель і Гретель кинули крихти хліба під час прогулянки підступним лісом, щоб не заблукати. Ровери одного разу можуть використати подібний трюк, щоб подорожувати іншими планетами, не втрачаючи своїх даних.
Як правило, якщо марсохід остаточно втрачає зв’язок під час місії, втрачається вся зібрана ним інформація. Щоб уникнути цього, дослідники пропонують використовувати систему з кількома марсоходами, в якій менший марсохід підключається до більшого «батьківського роверу». Тоді менший марсохід наважувався на будь-яку особливо невизначену територію, таку як печера чи лавові труби, розгортаючи датчики розміром із футляр AirPods, як хлібні крихти.
Потім датчики могли б спілкуватися один з одним через бездротову мережу та направляти будь-які зібрані дані назад до основного марсохода , пропонує фізик-теоретик Вольфганг Фінк та його колеги 11 лютого в Досягненнях у космічних дослідженнях . На підтвердження концепції команда створила прототип датчиків, які спілкуються через Wi-Fi.
Справа не в тому, що менший марсохід слідував би за «хлібними крихтами» тим шляхом, яким він прийшов. Натомість «ми використовуємо [сенсори], щоб дані знаходили шлях зв’язку з печери до материнського марсохода», — каже Фінк з Університету Арізони в Тусоні.
Технологія також може бути корисною тут, на Землі, особливо після стихійного лиха, такого як землетрус. Марсохід можна відправити з розгорнутими датчиками під завали, де людям надто небезпечно виконувати пошуково-рятувальні місії.
Комунікаційна мережа, схожа на хлібну крихту, могла б дозволити дослідникам «задовольнити суть наукових досліджень», говорить Фінк, дозволяючи марсоходам подолати деякі обмеження, пов’язані зі складним рельєфом. «Щоб дістатися до справжньої захоплюючої науки, вам найчастіше доводиться їздити в екзотичні місця, важкодоступні місця».