Можливо, здатність відгалуження омікрону легко інфікувати клітини сприяє його швидкому поширенню в місцях.
Генеалогічне дерево варіанту омікрон суттєво зросло за останній рік. Виводок тепер охоплює підваріант міксу з буквено-цифровими назвами, такими як BA.2, BA.5 і BF.7. За оцінками Центру з контролю та профілактики захворювань США, дві версії — BQ.1 і BQ.1.1 — спричинили трохи більше половини нових інфекцій у Сполучених Штатах протягом тижня, що закінчився 7 січня.
Тепер новачок під назвою XBB.1.5, здається, готовий стати домінуючим. За оцінками CDC, на нього припадає понад 80 відсотків нових випадків у деяких частинах північно-східної частини Сполучених Штатів. За тиждень, що закінчився 14 січня, це стало причиною 43 відсотків нових випадків по всій країні.
Але хоча попередні варіанти, такі як альфа, дельта та оригінальний омікрон , були пов’язані з масовими сплесками нових інфекцій, поки що неясно, чи призначений XBB.1.5 подібний шлях. Попередні дані свідчать про те, що субваріант, який у деяких колах називають Кракеном, є більш переданим , ніж його попередники. Однак ця риса є характерною ознакою еволюції вірусу — успішні нові варіанти повинні мати можливість випередити своїх братів і сестер.
Наразі експерти Всесвітньої організації охорони здоров’я уважно стежать за XBB.1.5. Але ще занадто рано говорити, чи може він захопити земну кулю. Більшість випадків наразі походить із Сполучених Штатів, Великої Британії та Данії.
Science News поспілкувався зі спеціалістом з інфекційних захворювань Пітером Чін-Хонгом з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско про останній варіант коронавірусу, який потрапив у заголовки. Розмову було відредаговано для тривалості та ясності.
SN : Яка різниця між XBB.1.5 і попередніми версіями omicron?
Чін-Хонг : Є багато варіантів, які виробляються весь час. Для вірусу це нормально, оскільки він створює більше своїх копій. Він не зовсім точний або точний, тому містить помилки, [які є варіантами]. Це як поганий копіювальний апарат в офісі.
XBB, побратим XBB.1.5, був страшним — і це можна було побачити восени 2022 року — тому що це був один із варіантів із найбільшою стійкістю до імунітету. Але причина, чому XBB так і не поширилася в усьому світі — насправді це було в Сінгапурі та Індії — полягала в тому, що він насправді не так добре інфікував клітини.
XBB.1.5 має імунну слизькість XBB, але він також має цю нову мутацію, яка полегшує інфікування клітин. Так що це як бульдог, який не хоче випускати камеру. Хоча XBB був начебто невидимим, наче мав плащ-невидимку з Гаррі Поттера , у нього не було укусу. Але XBB.1.5 має плащ-невидимку, а також укус.
SN : Тому він так ефективно поширюється в деяких областях?
Чін-Хонг : Ми так думаємо. Оскільки бути дуже ефективним у зараженні клітин — це справді важлива надздібність, якщо ти вірус.
Ви можете бути невидимими [для імунної системи] скільки завгодно, але якщо ви не заражаєте клітини ефективно, ви, ймовірно, не будете настільки заразними. Це може бути [причиною] поширення XBB.1.5, оскільки він має обидві ці речі. Бачачи, як він витісняє інші варіанти, ми зараз хвилюємося, чи варто звернути на це увагу. І це супроводжується збільшенням випадків та госпіталізацій.
СН : Попередні варіанти були пов’язані з великими сплесками заражень. Чи можна очікувати того ж від XBB.1.5?
Чін-Хонг : Це складно. Якби це був березень 2020 року, відповідь була б дуже проста: так. Але в січні 2023 року ви маєте так багато відмінностей у досвіді людей щодо COVID, навіть якщо це інший тип.
Ви можете мати когось, хто заразився два-три рази, а також отримав вакцинацію та реабілітацію. Це буде хтось, хто буде дійсно, дуже добре захищений від серйозної хвороби. Можливо, вони застудяться. Можливо, вони навіть не знають, що у них є інфекція, а не хтось, хто не був вакцинований і ніколи не заражався, і вони старші. Для них це також може бути березень 2020 року.
Такий [другий] вид людей є, наприклад, у Китаї. У Китаї XBB.1.5 може викликати багато проблем. Але XBB.1.5, який потрапить у центр Манхеттена, може не викликати стільки проблем у високовакцинованої групи людей, які піддаються впливу.
[Час також має значення], оскільки останнім часом ми бачили багато BQ.1, BQ.1.1, і багато людей заразилися після Дня подяки. Це зростання XBB.1.5 відбувається після того, як останнім часом багато людей уже заразилися. Тож це, ймовірно, не завдасть такої шкоди, як якщо б у вас було тривале затишшя, і раптом у вас з’явилася нова річ.
SN: Чи ще ефективні вакцини та лікування?
Чін-Хонг : Нові оновлені ревакцинатори загалом працюють трохи краще, ніж старі вакцини з точки зору загальної ефективності та запобігання інфекції. Але з цими новими слизькими варіантами, такими як XBB.1.5 … якщо ви хочете запобігти інфекціям, навіть легким інфекціям, вакцини, ймовірно, триватимуть, можливо, три місяці.
Але якщо ви говорите про те, щоб запобігти моїй смерті або потрапити до лікарні, ці вакцини дадуть мені посилений захист на багато-багато місяців, можливо, до наступної зими для більшості людей. Для людей похилого віку, старше 65 років, якщо вони не підживляться сьогодні, то це проблема.
[Такі ліки, як] Paxlovid і Remdesivir діють незалежно від спайкового білка [частини вірусу , на яку націлені вакцини, але де багато захисних мутацій]. Тож неважливо, яку плащ-невидимку має варіант. Вони працюватимуть, тому що працюють над закриттям фабрики вірусів, що є одним із перших кроків до того, як буде створено спайковий білок.
Тож вони працюватимуть незалежно від того, який варіант [spike] з’явиться, і це добре. Навіть якщо ви не вакцинувалися або ніколи не заражалися, якщо вам поставили діагноз і ви отримали раннє лікування, це суттєво знизить рівень госпіталізації.
Тепер не всі моноклональні антитіла працюють. [Вірус занадто сильно змінився .]
SN: Чому з’являються лише варіанти «омікрон»?
Чін-Хонг : Я думаю, що «омікрон» влучив у магічну формулу. Буде важко вирватися з золотих медалей. Це дуже добре для передачі та всіх інших аспектів, які корисні для вірусу.
[Раніше] це було два-три місяці, і у вас був новий варіант коронавірусу десь у світі. Тепер це омікрон з двох днів подяки.
SN: З огляду на те, що кожен варіант є більш переданим, ніж попередній, чи неминуче, що всі захворіють на COVID?
Чін-Хонг : Людям, які раніше не інфікувалися, буде дуже, дуже важко втекти від цього. Але це не неможливо. Це буде ставати все важче й важче не лише тому, що XBB.1.5 дуже трансмісивний, а й тому, що у нас більше немає такої кількості обмежень. Ви йдете в продуктовий магазин, але ніхто не носить маски або ви не відчуваєте тиску однолітків носити маски. Тож ви будете піддаватися так само, як ви піддаєтеся застуді…
Але ви можете зменшити ризик у короткостроковій перспективі, отримавши бустер, якщо ви його ще не отримали. І, безсумнівно, [бустер] може зменшити ризик смерті, особливо якщо ви старші або з ослабленим імунітетом…
[Люди, які все ще носять маски], повинні носити дійсно якісні маски [такі як KN95s], тому що ви більше не можете покладатися на те, що всі інші носять маски.
SN: Наскільки люди повинні турбуватися про XBB.1.5?
Чін-Хонг : Світ розділений на дві групи людей. Люди, чий організм дуже-дуже перехворів на COVID — це отримали вакцини, чи підсилення, чи… кілька інфекцій. Крім того, є люди, чий організм не має достатнього досвіду з COVID. За цю [останню] групу вони повинні хвилюватися.
Для когось, ви шукаєте навколо, і ваш сусід отримав це, але нічого не сталося, або ваш двоюрідний брат або людина на роботі, і це ніби це не велика проблема. Але в Сполучених Штатах [від COVID] щодня помирає 500 людей. І для цих людей це величезна справа…
Це дивна ситуація, тому що вона більше не є універсальною, і різні люди мають різні рівні ризику.