У самки-жирафа є чудовий подарунок на День Святого Валентина для потенційних партнерів: сеча.
Особлива анатомія допомагає жирафам-самцям зрозуміти, чи готова самка до спаровування , повідомили 19 січня в журналі Animals спеціалісти з поведінки тварин Лінетт і Бенджамін Харт . Дослідники виявили, що орган визначення феромонів у жирафів має сильніший зв’язок із ротом, ніж ніс. Ось чому самці вибирають, з якою самкою спаровуватися, висунувши язик у потік сечі.
Такі тварини, як самці газелі, злизують свіжу сечу на землі, щоб відстежити, чи готові самки до спаровування. Але довгі шиї жирафів і важкі голови роблять нахиляння для дослідження сечі на землі нестабільним і вразливим становищем, каже Лінетт Харт з Каліфорнійського університету в Девісі.
Дослідники спостерігали за жирафами ( Giraffa giraffa angolensis ) у національному парку Етоша в Намібії в 1994, 2002 і 2004 роках. Жирафи-бики штовхали або штовхали самку, щоб попросити її пописати. Якщо вона була охочою учасницею, вона мочилася протягом кількох секунд, поки самець робив ковток. Потім самець скривив губу і вдихнув ротом, ця поведінка називається реакцією фламена, щоб втягнути запах самки в два отвори на даху рота. З рота запах потрапляє до вомероназального органу, або VNO, який виявляє феромони.
Гарти кажуть, що ніколи не бачили, щоб жираф досліджував сечу на землі.
На відміну від багатьох інших ссавців, жирафи мають сильніший ротовий зв’язок — через протоку — з VNO, ніж носовий, показали експертизи збережених екземплярів жирафів. Одним із можливих пояснень цієї різниці може бути те, що зв’язок VNO-нос допомагає тваринам, які розмножуються в певний час року, виявляти сезонні рослини, каже Бенджамін Харт, ветеринар також з Каліфорнійського університету в Девісі. Але жирафи можуть спаровуватися в будь-яку пору року, тому з’єднання носа може не мати великого значення.