Деякі риби можуть розпізнавати власні обличчя на фотографіях і в дзеркалах. Ця здатність зазвичай приписується людям та іншим тваринам, які вважаються особливо розумними, наприклад шимпанзе, повідомляють вчені. Виявлення здібностей у риб свідчить про те, що самосвідомість може бути набагато більш поширеною серед тварин, ніж раніше вважали вчені.
«Поширена думка, що тварини, які мають більший мозок, будуть розумнішими, ніж тварини з маленьким мозком», — каже зоосоціолог Масанорі Кохда з Осакського столичного університету в Японії. Можливо, настав час переосмислити це припущення, каже Кохда.
Попереднє дослідження Кохди показало, що губани-чистильники можуть пройти дзеркальний тест, суперечливу когнітивну оцінку, яка нібито розкриває самосвідомість або здатність бути об’єктом власних думок. Тест передбачає виставлення тварини на дзеркало, а потім таємне нанесення мітки на обличчя або тіло тварини, щоб побачити, чи помітить вона це на своєму відображенні та спробує доторкнутися до нього на своєму тілі. Раніше лише кілька видів із великим мозком, включаючи шимпанзе та інших людиноподібних мавп, дельфінів, слонів і сорок, проходили випробування.
У новому дослідженні риби-чистильники, які пройшли тест на дзеркало, змогли потім відрізнити свої обличчя від обличчя інших риб-чистильників на фотографіях. Це свідчить про те, що риби ідентифікують себе так само, як вважають люди — шляхом уявлення свого обличчя, повідомляють Кохда та його колеги 6 лютого в Proceedings of the National Academy of Sciences .
«Я вважаю, що це справді чудово, що вони можуть це зробити», — каже приматолог Франс де Ваал з Університету Еморі в Атланті, який не брав участі в дослідженні. «Я думаю, що це неймовірне дослідження».
Де Ваал швидко зазначає, що провал тесту дзеркала не слід вважати доказом відсутності самосвідомості. Тим не менш, вчені намагаються зрозуміти, чому деякі види, які, як відомо, мають складні когнітивні здібності, такі як мавпи та ворони, не пройшли. Дослідники також сумніваються, чи підходить цей тест для таких видів, як собаки, які більше покладаються на нюх, або свині, які можуть не так дбати про позначку на своєму тілі, щоб спробувати її доторкнутися.
Змішані результати в інших тварин ще більше дивують, що маленька рибка може пройти. У своїх перших дослідженнях із застосуванням дзеркал, опублікованих у 2019 та 2022 роках, команда Кохди виставляла на дзеркала виловлену в дикій природі рибу-чистильника в окремих акваріумах протягом тижня. Потім дослідники ввели коричневий барвник прямо під луску на горлі риби, зробивши слід, схожий на паразитів, яких ці риби їдять на шкірі більшої риби в дикій природі. Коли мічені риби побачили себе в дзеркалі, вони почали вдаряти горлом об каміння чи пісок на дні акваріуму, мабуть, намагаючись зішкребти мітки.
У новому дослідженні 10 рибам, які пройшли дзеркальний тест, потім показали фотографію свого обличчя та фотографію обличчя незнайомої риби-чистильника. Усі риби агресивно ставилися до незнайомої фотографії, як до чужої, але не були агресивні до фотографії свого обличчя.
Коли ще вісьмом рибам, які провели тиждень біля дзеркала, але раніше не були мічені, показали фотографію їхнього обличчя з коричневою міткою на горлі, шестеро з них почали дряпати собі горло, як риба, яка пройшла перевірку дзеркалом. . Але вони не скребли, коли показали фотографію іншої риби з міткою.
Дослідники вважають, що тварини, які впізнають своє відображення в дзеркалі, швидше за все, спочатку вчаться ідентифікувати себе, побачивши, що рух тварини в дзеркалі збігається з їхнім власним рухом. Оскільки риби-чистильники також могли розпізнавати власні обличчя на нерухомих зображеннях, вони та, можливо, інші тварини, які пройшли дзеркальний тест, можуть ідентифікувати себе, створивши уявний образ свого обличчя, який вони можуть порівняти з тим, що вони бачать у дзеркалі чи на фотографіях, кажуть автори.
«Я вважаю, що це чудовий наступний крок», — каже порівняльний когнітивний психолог Дженніфер Вонк з Оклендського університету в Рочестері, штат Мічиган, яка не брала участі в дослідженні. Але вона хотіла б побачити додаткові дослідження, перш ніж робити висновки про те, що представлено у свідомості невербальної істоти, як риба. «Як і в більшості інших досліджень, це все ще залишає деякий простір для подальшого спостереження».
Лабораторія Кохди планує провести додаткові експерименти, щоб продовжити досліджувати, що відбувається в мозку риби-чистильника, і спробувати новий метод розпізнавання фото на іншій популярній дослідницькій рибі, триголій ціп’яці ( Gasterosteus aculeatus ).
Фахівець з поведінки тварин Джонатан Балкомб, автор книги « Що знає риба », уже переконаний, описуючи нове дослідження як «надійне та досить блискуче». Люди не повинні дивуватися тому, що риби можуть бути самосвідомими, враховуючи, що вони вже мають складну поведінку, включаючи використання інструментів, планування та співпрацю, каже Балкомб. «Настав час перестати думати про риб як про менших членів пантеону хребетних».