Нове дослідження показує, що вікінги привезли коней і собак на Британські острови зі Скандинавії.
Хімічний аналіз фрагментів кісток із кладовища в Англії дає перші надійні наукові докази того, що тварини подорожували з вікінгами через Північне море , повідомляють вчені 1 лютого в PLOS ONE.
У 1990-х роках дослідники виявили кремовані останки дорослої людини та дитини, а також собаки, коня та ймовірно свині з кургану на кладовищі вікінгів у Дербіширі, Англія. У попередній роботі радіовуглецеве датування стегнової кістки, черепа та фрагментів ребра показало, що всі мешканці померли приблизно між VIII і 10 століттями. Цю дату було звужено до 873 року завдяки англосаксонській хроніці дев’ятого століття, яка записує, що армія вікінгів зимувала біля цього місця того року.
Звідки взялися тварини, залишається загадкою. Відомо, що скандинавські рейдери того часу крали коней у людей в Англії. І дослідники загалом вважали, що човни вікінгів у той час були надто малі, щоб дозволити транспортувати велику кількість тварин зі Скандинавії на Британські острови. Один запис в Англосаксонській хроніці описує переїзд вікінгів із Франції до Англії разом зі своїми кіньми у 892 році, але жодних фізичних доказів такої діяльності раніше не було знайдено.
У новій роботі Тессі Леффельманн і його колеги звернулися до певних форм або ізотопів стронцію, щоб розгадати походження окремих людей. Елемент накопичується в кістках з часом під час дієти, залишаючи чіткий підпис про місце проживання людини.
Співвідношення стронцію в останках дитини збігалося з кущами, що ростуть на місці поховання, що свідчить про те, що дитина провела більшу частину свого життя, якщо не все, в Англії. Співвідношення дорослих і трьох тварин, з іншого боку, суттєво відрізнялося від місцевої фауни, виявила команда. Це свідчить про те, що люди не проводили в країні багато часу перед смертю. Натомість їхні співвідношення були подібні до тих, які були виявлені в регіоні Балтійського щита в Норвегії, центральній і північній Швеції та Фінляндії, що свідчить про скандинавське походження.
«Одна з переваг ізотопного аналізу полягає в тому, що ви можете точно визначити речі, які раніше ми могли обговорювати нескінченно», — каже Маріанна Моен, археолог з Університету Осло, яка не брала участі в дослідженні. Використання стронцію для аналізу більшої кількості кремованих останків, які можуть уникнути звичайних форм ізотопного аналізу, включаючи вуглець і азот, «є наступним логічним розділом для розуміння доісторичної мобільності».
Ізотопний аналіз допоміг виявити, де ці люди жили і коли вони померли, але він не зміг відповісти, чому собака, кінь і свиня взагалі потрапили до Англії. Саме тут можуть допомогти історичні записи, каже Леффельманн з Даремського університету в Англії та Vrije Universiteit Brussel в Бельгії.
На думку Леффельманна, невеликі розміри ранніх норвезьких кораблів у поєднанні з тим фактом, що тварини та люди були поховані разом, припускають, що вікінги, можливо, спочатку привозили тварин із собою для спілкування, а не просто для роботи.
«Таку подорож могли зробити лише відібрані тварини», — каже вона. «Вони були важливі для того, ким була ця людина… Вони пройшли разом життя, а тепер переживають смерть».