Оголошення Дональда Трампа про те, що він балотуватиметься на пост президента США у 2024 році, не було жайворонком чи хитрістю, щоб уникнути судового переслідування, як деякі припускали. Він вирушає в дорогу і закладає фундамент, необхідний для серйозної спроби відвоювати Білий дім.
Майже через три місяці після оголошення своєї кампанії колишній президент у суботу здійснив свою першу передвиборчу кампанію з рідного штату Флорида.
У Нью-Гемпширі він виступив на зборах Республіканської партії та оголосив, що голова партії, який покидає штат, буде старшим радником його кампанії. А в столиці штату в Колумбії, штат Південна Кароліна, він отримав підтримку губернатора штату Генрі МакМастера та сенатора Ліндсі Грема.
Останній, довірена особа Трампа, який висловив деяке розчарування після бунту в Капітолії 6 січня 2021 року, тепер міцно повернувся в лоно.
«Скільки разів ви чули: «Нам подобається політика Трампа, але ми хочемо когось нового?» — запитав містер Грем у натовпу. «Немає політики Трампа без Дональда Трампа. Я був там».
Містер Трамп знову заперечив свою поразку у 2020 році та сказав своїм прихильникам, що він, на відміну від будь-якої альтернативи від Республіканської партії, буде найефективнішим кандидатом у 2024 році.
«Щоб змінити всю систему, вам потрібен президент, який зможе протистояти всій системі, і президент, який зможе перемогти», — сказав він з головної зали столиці штату.
Під час обох зупинок містер Трамп рекламував те, що він назвав своїм успіхом під час свого президентства, і критикував результати президента Джо Байдена щодо злочинності, імміграції та економіки.
На протилежному боці вулиці Тодд Герхардт, член районного виконавчого комітету від Республіканської партії з сусіднього Чарлстона, продавав мед у пластикових пляшках у формі Трампа.
Містер Ґерхардт був першим прихильником першої президентської кампанії пана Трампа, організував для нього мітинг у 2016 році на шикарному острові Кіава в Південній Кароліні, а нещодавно відвідав маєток колишнього президента Мар-а-Лаго, щоб зібрати кошти та надати свій мед на подарунок кампанії.
Він сказав, що в Мар-а-Лаго панувала святкова атмосфера, оскільки команда Трампа готувалася до майбутнього бою, і він відкинув побоювання, що цього разу виборці-республіканці в Південній Кароліні та в США можуть шукати іншого кандидата.
«Коли люди говорять про те, що балотуються інші кандидати, і кажуть, що я зроблю це або я зроблю те, Трамп насправді це зробив», — каже Герхардт. «У нього весь кисень у кімнаті».
Раніше того ж дня на вуличному ринку в кількох кварталах від столиці, однак, візит пана Трампа до Колумбійського університету, здавалося, навряд чи був зареєстрований. Відвідувач місцевої кав’ярні нарікав, що колишньому президенту було б неприйнятно проводити передвиборчу кампанію на державній території, але більшість навіть не знали, що він у місті.
«Здається, цього разу немає такого ентузіазму щодо Трампа», — сказав інший місцевий житель.
Невипадково першими двома зупинками третьої президентської кампанії містера Трампа були Південна Кароліна та Нью-Гемпшир. Ці два штати можуть виявитися центральними у стратегії пана Трампа щодо повернення Білого дому.
У той час як Айова стала першим штатом, який провів конкурс висунення в президенти від республіканців у 2024 році, містер Трамп посів там третє місце в 2016 році, і євангельські християни, які домінують серед республіканського електорату штату, можуть придивлятися до інших можливих кандидатів, як-от колишній віце-президент Майк Пенс і колишній секретар. державного майка Помпео.
Однак Нью-Гемпшир і Південна Кароліна дали пану Трампу один-два удари, які катапультували його на передову в 2016 році – лідерство, від якого він ніколи не відмовлявся.
Вони могли б зробити те саме у 2024 році. Фактично, кожен кандидат у президенти від Республіканської партії з 1980 року перемагав на праймериз у Південній Кароліні, що робить його унікальним серед традиційних штатів з достроковим голосуванням.
Однак цього разу Південна Кароліна може виявитися унікальним викликом для Трампа. Він стикається з потенційними проблемами з боку сенатора Тіма Скотта, а також колишнього губернатора штату Ніккі Гейлі.
Якщо це ключовий момент для пана Трампа, то він відбувається в той час, коли опитування громадської думки щодо нього починають стабілізуватися після того, як його підтримка впала після невтішних результатів республіканців на проміжних виборах до Конгресу в листопаді.
Опитування Емерсона, проведене раніше цього тижня, показало, що 55% виборців-республіканців підтримують пана Трампа, значно випереджаючи 29% губернатора Флориди Рона ДеСантіса, який не оголосив про свою кандидатуру в президенти, але вважається найсильнішим суперником колишнього президента. Грудневе опитування в Монмуті показало, що містер ДеСантіс випереджав двозначне число.
Раніше цього тижня Meta оголосила, що скасовує призупинення облікових записів містера Трампа після нападу його прихильників на Капітолій США. Хоча колишній президент ще не відновив публікації у своїх облікових записах, його повернення може надати ще одну можливість для охоплення виборців – і збору коштів – оскільки його все ще мінімальна кількість персоналу готується до проведення кампанії у 2024 році.
Якщо мітинги та пожертви у Facebook були паливом для попередніх заявок пана Трампа на Білий дім, то його зупинка в Південній Кароліні була іншою операцією.
З лише 300 заявленими відвідувачами, це була однозначно стримана подія порівняно з його типовими зборами на арені з їхньою карнавальною атмосферою. Одяг був спрямований на спортивні куртки та сукні, а не на капелюхи Make America Great Again і футболки Let’s Go Brandon.
Однак, щоб виграти третє висування в президенти від Республіканської партії, містеру Трампу знадобиться підтримка рядового політичного керівництва в таких штатах, як Нью-Гемпшир і Південна Кароліна, а також його лояльних прихильників. І хоча національні опитування пана Трампа демонструють постійну силу, нещодавнє опитування в Південній Кароліні показало, що майже половина виборців-республіканців висловили перевагу «комусь іншому», окрім пана Трампа.
Однак “хтось інший” не буде фігурувати в первинних бюлетенях. І до початку голосування залишилося трохи більше року, хоча він і досі єдиний оголошений кандидат, Дональд Трамп випробовує нові способи зробити таку пропозицію.
«Вони сказали, що він не проводить мітингів і не веде передвиборчу кампанію, можливо, він збився з кроку», — сказав пан Трамп у Нью-Гемпширі. «Зараз я більш злий і більш відданий, ніж будь-коли».