За допомогою ліхтарика на мобільному телефоні Ярослав Амосов вилазить із темряви по розбитих сходах на світло.
Внизу — підвал, вище — залишки розбомбленого будинку. На руках у Амосова дбайливо лежить пакет.
Українець знімає поліетиленовий пакет, розгортає рушник і з усмішкою витирає пил з титульного пояса Bellator у напівсередній вазі.
Значна частина будинку була зруйнована російськими обстрілами після вторгнення в Україну в лютому 2022 року, але пояс чемпіона Амосова, на диво, залишився недоторканим.
Це мить щастя й надії серед зруйнованих околиць понівеченого битвами міста.
“Перед тим, як моя мама пішла в безпечне місце, вона сховала ремінь у своєму будинку, який, очевидно, розбомбили і зруйнували разом з усім іншим”, – сказав 29-річний Амосов.
«Коли ми звільнили моє місто, я був частиною цього, і приблизно через день я сказав: «Гей, знаєте що, я збираюся повернутися до руїн свого старого будинку і подивитися, чи зможу я знайти ремінь».
«Я був дуже схвильований. Це було дуже символічно в часи іншого життя, я думаю, і я був щасливий, що знайшов це. Тепер це стало частиною моєї історії».
У суботу проти Логана Сторлі на Bellator 291 у Дубліні Амосов успішно захистив свій титул уперше після того, як допоміг своїй країні боротися з вторгненням росії.
Оскільки війна триває, покинути Україну для Амосова було важким рішенням, але аргументація його повернення в клітку виходить за рамки конкуренції.
«З достатнім тиском з боку моєї родини та друзів я почав розуміти, що вони говорять. По суті, повернутися до ММА, повернутися до боїв і поширювати інформацію. Розповідайте людям, що відбувається [в Україні]. Це причина, чому я повернувся.”
Це його історія війни.
Амосов народився в Ірпіні, місті на околиці української столиці Києва.
Він описує Ірпінь як колись прекрасне місто, повне щастя та життя.
Саме тут Амосов і його родина були минулого лютого, коли президент росії володимир путін наказав своїм військам розпочати повномасштабний наступ на Україну .
В результаті нападу на Ірпінь було завдано значних руйнувань: сотні жителів загинули, а тисячі були вигнані зі своїх домівок.
«Спочатку ти в якомусь шоковому стані. Ти не розумієш, що відбувається», – сказав Амосов.
«Найголовніше для нас було доставити наші сім’ї в безпеку. Я та мої друзі, мої батьки, наші дружини, наші старі, наші діти, собаки – будь-кого.
“Потік людей, затори, це було жахливо, як ви можете собі уявити. Кожен намагається дістатися до безпечного місця. Ми закінчили пакувати речі, посадили всіх у машини, а потім вирушили в дорогу. Я їхав 36 годин поспіль, щоб дістатися їх у безпеку».
Оскільки його сім’я була безпечно подалі від лінії фронту, Амосов відновив певну ясність і прийняв рішення, яке могло змінити життя: він поїде назад до Ірпіня, щоб захищати своє місто.
Він не знав, чи побачить свою родину знову.
Вторгнення Росії почалося вранці 24 лютого 2022 року. До вечора президент України Володимир Зеленський розпорядився про загальну мобілізацію всіх чоловіків віком від 18 до 60 років, заборонивши їм залишати країну.
Амосова, як і багатьох його співвітчизників, кинули в бойові дії без військового досвіду.
«[Моя підготовка] проходила в окопах. Там ми навчалися – у бойових діях. Війна була підготовкою», – сказав Амосов.
Спочатку він здебільшого займався допомогою тисячам мирних жителів, які були вигнані зі своїх домівок через російські бомбардування.
«Я думаю, що іноді у людей виникає дуже схоже на кіно асоціацію щодо того, що роблять солдати, і вони цілий день просто бігають і стріляють», — сказав він.
«Це не те, що ми робили. Значна частина нашої роботи була пов’язана з порятунком і допомогою людям у будь-якій справі, у якій вони потребували допомоги, будь то підйом їх із-під завалів, переміщення речей або щось інше. Ви намагаєтесь робити все, що вам потрібно потрібно зробити, щоб людям стало краще.
«Минуло більше півтора місяців, поки ми нарешті не отримали повну військову форму і не почали брати участь у деяких акціях».
Амосов жодного разу в житті не стріляв із рушниці, коли йому її подарували українські військові.
Каже, завжди відмовлявся від запрошень друзів у тири чи на полювання.
«Насправді я завжди уникав поводження зі зброєю. На початку я навіть не знав, чи правильно стріляю», — сказав він.
«Мені довелося запитати людей поруч зі мною та моїх друзів, чи правильно я використовую зброю».
До кінця березня Амосов допоміг українським військам відбити Ірпінь у російської окупації.
Але це коштувало неймовірних емоційних витрат.
Станом на 13 лютого Управління Верховного комісара ООН з прав людини повідомляє про 7199 загиблих цивільних осіб в Україні внаслідок вторгнення Росії, ще 11 756 отримали поранення.
Росію звинувачують у десятках тисяч військових злочинів, включаючи масові вбивства мирних жителів, тортури та зґвалтування. Росія заперечує причетність своїх військових до таких дій, стверджуючи, що докази були підроблені, а облікові записи сфабриковані.
Амосов розповів про побачене на місці в Ірпіні.
«Коли ми звільнили моє рідне місто, поруч з ним було місто, і ми ніби поїхали туди, щоб повідомити людям, що російська армія була відтіснена, і вони тепер у безпеці. І ми побачили вулицю під назвою Вулиця Смерті», він сказав.
“Зліва і справа ви бачили лише тіла. Звичайні люди, бабусі, діти, дружини, чоловіки, і вони були там тижнями. Російські солдати не дозволяли своїм близьким зібрати останки і поховати їх. Вони просто лежав там гниючий.
“Ми зайшли і говоримо їм, що ми українські війська, що вони тепер звільнені. Вони плачуть, а ми їм даємо хліб і воду. Вони в захваті, щоб просто поїсти”.
Амосов продовжив: «Це змушує задуматися, яка людина це зробить? Який солдат буде виконувати такі накази? Яка людина буде віддавати такі накази вбивати невинних мирних жителів, які не мають ні до чого спільного, у власній країні?
«Багато разів ми ходили туди і ховали сім’ї, а ти навіть не знав, хто вони. Ти просто ставив ім’я та дату їхньої смерті на табличці, сподіваючись, що пізніше хтось зможе це ідентифікувати та зрозуміти. Це просто безлад, абсолютний безлад».
Амосов поки що змирився з цими переживаннями.
Після того, як українські військові відновили контроль над Ірпінем, Амосов брав участь у епізодичних тренуваннях з ММА.
Протягом наступних кількох місяців Амосов займався тренуваннями як хобі, не збираючись повертатися до професійних змагань, поки сім’я та друзі не переконали його в протилежному.
У міру того, як його тренування посилилися, він переїхав до більшого залу ММА в Німеччині, і незабаром було підтверджено його повернення до змагань. У листопаді було оголошено, що він зустрінеться з тимчасовим чемпіоном у напівсередній вазі Сторлі .
Але важко зосередитися на майбутньому поєдинку і забути більший бій вдома.
«У деяких моїх друзів, які прийшли до мене в гості, були однакові відчуття – це були літаки. Коли літак пролітає, у нас виникає таке погане відчуття, тому що в Україні це погані новини. Щось наближається. Буде бомбардування. Тому чути літаки важко», – сказав Амосов.
«А потім не бачити військових на вулицях і не ходити зі зброєю та в руїнах. А потім комендантська година — у нас була комендантська година в Україні — так, так, це зажадало трохи адаптації».
Амосов продовжив: «Я вважаю, що найбільше це впливає на те, що ти починаєш переоцінювати, що в житті важливо, що є важливим, а що ні.
«Якщо чесно з вами, я справді не знаю, як це вплинуло на мене. Це все ще впливає на мене, це не прижилося».
Амосов каже, що його друзі та родина допомогли йому адаптуватися до життя поза війною, але професійної допомоги він не отримав.
Перший досвід ММА Амосов отримав у віці 16 років, коли він записався в зал бойового самбо – популярного у Східній Європі виду бойових мистецтв.
Після переходу в ММА він виграв 19 боїв, перш ніж у 2018 році підписав контракт з американським промоутером Bellator, де він став чемпіоном у напівсередній вазі та збільшив свій неперевершений рекорд до 27.
Серія Амосова наразі є найдовшою безпрограшною серією у великому промоушені ММА.
Його переконлива перемога над 30-річним Сторлі стала його другою над американцем після перемоги роздільним рішенням суддів у 2020 році.
Амосов каже, що досвід захисту країни змінив його мотивацію воювати. Під час війни він втратив друзів і партнерів по навчанню.
«Кожного разу, коли я стикаюся з труднощами або відчуваю втому від тренувань, я не можу не думати про моїх друзів і мою родину, які зараз в Україні», — сказав він.
«В окопах, захищаючи свою країну, і наскільки це важче для них. Це ставить речі в перспективу, і я хочу подякувати їм за це, але так, це змінило мою мотивацію.
«Я хочу виграти. Я хочу повернути пояс додому, в Україну. Я думаю, що зараз це означає набагато більше, ніж будь-коли. Для моєї країни, яку я люблю, це означає все».
Незважаючи на перемогу над Сторлі та об’єднання Bellator у напівсередній вазі, війна, що триває, залишається в центрі думок Амосова.
«Війна залишає сліди, і вона точно залишила слід на мені. І вона не закінчилася, вона все ще триває, і люди все ще гинуть», – сказав він.
«Вони атакують [цивільних], літають і скидають бомби, вбиваючи невинних людей наліво і направо. Яке цьому пояснення?
«[Тепер] цей бій закінчився, я збираюся повернутися в Україну».