Колишній пілот Гран-прі Жан-П’єр Жабуй, людина, яка здобула першу перемогу Renault у Формулі-1, помер у віці 80 років.
Француз був ключовою частиною входження Renault у Формулу-1 у 1977 році, і вони були першим виробником, який використовував двигун з турбонаддувом.
Жабуй здобув першу перемогу Renault на Гран-прі Франції 1979 року.
Його остання перемога була здобута в Австрії в 1980 році, але його кар’єра була закінчена пізніше того ж року, коли він зламав ногу в аварії в Канаді.
У будь-якому випадку він мав покинути команду Renault, оскільки його місце зайняв Ален Прост у 1981 році.
Жабуй намагався повернутися з командою Talbot Ligier, але був явно непридатний і пішов з пілота після того, як не пройшов кваліфікацію у двох із чотирьох спроб.
Команда Alpine, що належить Renault, заявила в заяві, що “неймовірно засмучена” смертю Жабуля.
«Скромний гонщик, блискучий інженер і піонер нашого спорту. Жан-П’єр був справжнім гонщиком.
«Він очолював шлях Renault до Формули-1 у 1977 році завдяки своїй стійкості та сміливості. Він був першим переможцем Гран-прі Renault у 1979 році, що стало знаковим моментом у подорожі Renault у Формулі-1.
«Його рішучість і відданість досягненню успіху надихнули багатьох, і ці цінності залишаються центральними для нинішньої команди в її тепер синіх кольорах Alpine.
«Ми сьогодні там, де ми є, завдяки Жану-П’єру, і його спадщина продовжує жити».
Жабуй, інженер за фахом, приєднався до проекту Renault F1 із самого початку, щоб допомогти розробити новий турбодвигун.
У той час у Формулі-1 домінували атмосферні трилітрові V8, але Renault був першим, хто побачив потенціал формули еквівалентності, яка дозволяла використовувати 1,5-літровий турбодвигун.
Спочатку машина була посміховиськом, британські конкуренти її прозвали «жовтим чайником» через низьку надійність.
Але двигун одразу був потужнішим, ніж V8, які використовували інші команди. Наполеглива робота покращила надійність двигуна, і до 1979 року команда також мала конкурентоспроможне шасі.
Їхня перша перемога не могла бути здобута за більш ідеальних обставин для команди, яка представляла національну автомобільну компанію Франції: вона відбулася на рідному полі в Діжон-Пренуа, з французьким гонщиком у французькій машині з французьким двигуном і французькими шинами Michelin.
Сумно як для Жабуя, так і для Рено полягає в тому, що гонці судилося стати більш відомою завдяки захопливій гонці між його напарником по команді Рене Арну та Жилем Вільньовом з Ferrari за друге місце.
Одна з найбільших дуелей в історії Формули-1 врешті-решт була вирішена на користь Вільньова після кількох останніх кіл, відзначених неймовірними обгонами, регулярними змінами позицій, моментами поза трасою та ударами колеса.
Раніше в цьому сезоні Жабуй взяв першу поул-позицію команди, чому посприяла велика висота на Гран-прі Південної Африки в Кьяламі, і він взяв ще два поули того року в Німеччині та Італії, хоча низька надійність завадила подальшим перемогам.
У 1980 році Жабуй виграв ще два поули разом із перемогою в Австрії, тоді як Арну двічі перемагав у Південній Африці та Бразилії.
Після відходу з Формули-1 Жабуй недовго був менеджером у команді Ligier, а потім пішов у відставку.
У 1990-х роках він повернувся в якості керівника злощасної програми двигунів Peugeot.
Peugeot, щойно вигравши Ле-Ман у 1993 році, об’єднав зусилля з McLaren у 1994 році, але стосунки були напруженими і закінчилися рано – лише після одного сезону поганої продуктивності та надійності. Peugeot перейшов до Jordan з 1995-97 років, а потім до команди Prost з 1998 року, перш ніж припинити роботу в кінці 2000 року.