Борис Джонсон заявив, що Володимир Путін погрожував йому ракетним ударом під час «надзвичайної» телефонної розмови напередодні вторгнення Росії в Україну.
Тодішній прем’єр-міністр сказав, що пан Путін сказав йому, що це «займе лише хвилину».
Пан Джонсон сказав, що коментар був зроблений після того, як він попередив, що війна буде «цілковитою катастрофою» під час «дуже тривалої» розмови в лютому 2022 року.
Подробиці обміну розкриваються в документальному фільмі BBC, в якому розглядається взаємодія пана Путіна зі світовими лідерами.
Джонсон попередив Путіна, що вторгнення в Україну призведе до санкцій Заходу та збільшення кількості військ НАТО на кордонах Росії.
Він також намагався стримати військові дії Росії, сказавши пану Путіну, що Україна не приєднається до НАТО «в осяжному майбутньому».
Але містер Джонсон сказав: «Одного разу він погрожував мені і сказав: «Борис, я не хочу тобі робити боляче, але з ракетою це займе лише хвилину» або щось подібне.
«Але я вважаю, що судячи з його дуже спокійного тону, відчуженого вигляду, він просто підігрував моїм спробам змусити його вести переговори».
Президент Путін був «дуже спокійним» під час «найнезвичайнішої розмови», сказав Джонсон.
Неможливо знати, чи була погроза Путіна справжньою.
Однак, враховуючи попередні напади Росії на Велику Британію – востаннє в Солсбері в 2018 році – будь-яка загроза з боку російського лідера, якою б легковажною була вона, напевно, пан Джонсон не мав би іншого вибору, як сприймати її серйозно.
Через дев’ять днів, 11 лютого, міністр оборони Бен Уоллес прилетів до Москви, щоб зустрітися зі своїм російським колегою Сергієм Шойгу.
У документальному фільмі ВВС «Путін проти Заходу» показано, що пан Уоллес пішов із запевненнями, що Росія не вторгнеться в Україну, але він сказав, що обидві сторони знають, що це брехня.
Він описав це як «демонстрацію знущань або сили, яка полягає в тому, що я збираюся брехати вам, ви знаєте, що я брешу, і я знаю, що ви знаєте, що я брешу, і я все ще збираюся вам брехати».
«Я думаю, що це було про те, щоб сказати: «Я сильний», — сказав пан Уоллес.
Він сказав, що «досить жахлива, але пряма брехня» підтвердила його віру в те, що Росія вторгнеться.
Залишаючи зустріч, він сказав, що генерал Валерій Герасимов, начальник генерального штабу Росії, сказав йому, що «ми ніколи більше не будемо принижуватися».
Менш ніж через два тижні, коли 24 лютого танки переїхали кордон, містеру Джонсону посеред ночі зателефонував президент Зеленський.
“Зеленський дуже, дуже спокійний”, – згадує пан Джонсон. «Але, каже він мені, ти знаєш, вони атакують всюди».
Пан Джонсон каже, що запропонував допомогти перевезти президента в безпечне місце.
«Він не прийняв мою пропозицію. Він героїчно залишився там, де був».