Експеримент НАСА з атмосферних хвиль (AWE) успішно завершив критичні випробування космічного середовища. Запланований до запуску на Міжнародну космічну станцію, AWE вивчатиме гравітаційні хвилі в атмосфері Землі, щоб отримати глибші знання про зв’язки, спричинені кліматичними системами в нашій атмосфері та між атмосферою та космосом.
Зі своєї унікальної точки огляду на Міжнародній космічній станції AWE дивитиметься прямо в атмосферу Землі, щоб дослідити, як гравітаційні хвилі проходять через верхні шари атмосфери. Дані, зібрані AWE, дозволять вченим визначити фізику та характеристики атмосферних гравітаційних хвиль і те, як земна погода впливає на іоносферу, що може вплинути на зв’язок із супутниками.
Місія AWE зосереджена на розумінні гравітаційних хвиль в атмосфері Землі на висотах від 50 до 500 кілометрів, що називається системою іоносфера-термосфера-мезосфера. Космічна погода в цьому регіоні, зокрема в іоносфері, може значно порушити космічні системи зв’язку, на які ми покладаємося, через високу концентрацію там електрично заряджених частинок. Вивчаючи атмосферні гравітаційні хвилі, вчені дізнаються більше про те, як погода на Землі впливає на властивості верхніх шарів атмосфери.
«AWE — це високочутливий, точний науковий інструмент, розроблений для встановлення на Міжнародній космічній станції та роботи в суворих космічних умовах», — сказав Берт Ламборн, керівник проекту AWE з Лабораторії космічної динаміки (SDL) Університету штату Юта, де проходили випробування. проведено. «Щоб переконатися, що AWE витримає турбулентність при запуску та працюватиме, як задумано, коли ви потрапите в космос, SDL перевірить інструмент на землі».
Прилад AWE пройшов випробування на електромагнітні перешкоди/електромагнітну сумісність, щоб переконатися, що він не виробляє та не випромінює електромагнітні сигнали, які могли б заважати іншому обладнанню на борту космічної станції, а також перевірити, що перешкоди від космічної станції не погіршать здатність AWE створювати дані. AWE також було піддано вібраційним випробуванням на струшуючому столі, який імітував передбачувану вібрацію при запуску, яку відчуватиме AWE. Під час випробувань у тепловому вакуумі AWE зазнав симуляції середовища польоту, включно зі зміною екстремальних температур між гарячою та холодною. Інженери виконали калібрування повної системи, щоб переконатися, що прилад відповідає вимогам місії, і продемонструвати його продуктивність і обмеження в умовах експлуатації.