Незалежно від того, чи знаєте ви «split-push» від свого «powerspike» чи ні, важко не помітити зростаючої популярності та впливу кіберспорту.
Сотні мільйонів людей, які грають і дивляться по всьому світу, партнерство брендів із такими брендами, як Gucci, BMW і Coca Cola, а також демонстрація на Іграх Співдружності – здається, 2022 рік став ще одним успішним роком для змагальних ігор.
Тож що планують галасливі молодші брати та сестри традиційного спорту, щоб зберегти цю висхідну траєкторію у 2023 році?
Для тих, хто все ще трохи не впевнений, кіберспорт — це низка різноманітних відеоігор, у які змагаються професіонали з усього світу. Події, які часто проводяться на стадіонах, транслюються по телебаченню та привертають увагу великої аудиторії. За оцінками, до 2025 року ринок кіберспорту зросте до 1,9 мільярда доларів (1,4 мільярда фунтів стерлінгів).
Домінік Сакко, засновник Esports News UK, стверджує, що перед продовженням зростання та збільшенням аудиторії індустрія спочатку має примиритися з деякими фундаментальними змінами щодо організації в майбутньому.
«На початку 2022 року група, яку підтримує уряд Саудівської Аравії, купила двох найбільших операторів кіберспортивних турнірів у світі, ESL і FaceIt», — пояснює він. «Я думаю, ми побачимо, що це станеться ще більше, і це буде великою тенденцією у 2023 році і, ймовірно, далі».
Ця угода коштувала 1,5 мільярда доларів (1,2 мільярда фунтів стерлінгів) і є лише початком. Підтримана урядом Саудівської Аравії група Savvy Gaming заявила, що хоче інвестувати 38 мільярдів доларів (31 мільярд фунтів стерлінгів), щоб перетворити країну на глобальний кіберспортивний центр до 2030 року.
Сакко пояснює, що угода розколола кіберспортивну спільноту, дехто вітає інвестиції як спосіб прискорити зростання, але додає: «Є деякі таланти ЛГБТК, які бояться літати на події в Саудівській Аравії, багато інших у спільноті також сказали, що почуваються некомфортно. і команда Rocket League відмовилася брати участь у події минулого літа».
Останніми роками Саудівську Аравію звинувачують у «промиванні спорту» — інвестуванні великих грошей у популярний вид спорту, як-от купівля футбольного клубу «Ньюкасл» або створення нового гольф-туру LIV. Деякі кажуть, що це робиться для того, щоб відвернути увагу від дотримання прав людини.
Сакко каже, що дехто в кіберспортивній спільноті відчуває, що щось подібне відбувається з ними, що забирає частину енергії та ентузіазму зі сцени.
Якщо ця тенденція збережеться, як очікується, гравці, ведучі, коментатори та організатори заходів можуть витрачати більше свого часу в 2023 році на серйозні етичні розмови про те, які події відвідати. Якщо внутрішню боротьбу, спричинену створенням гольфу LIV, можна зрозуміти , вона напевно буде домінувати в розмові протягом тривалого часу.
Культурна відповідність
Для Наза Алетахи, глобального керівника кіберспорту League of Legends (LoL), ключ до зростання у 2023 році та надалі полягає в тому, щоб не забувати про свою основну базу шанувальників, вирушаючи на пошуки нової аудиторії. З іншого боку трава не завжди зеленіша.
Замість цього, каже вона, йдеться про створення контенту, який «гіперобслуговує» існуючу спільноту, водночас даючи іншим привід піклуватися про спорт.
«Основним для нас завжди буде наявна аудиторія», — пояснює Алета. «Звичайно, щоб розвиватися, ми також хочемо знизити бар’єри для входу, ми хочемо зробити спорт якомога цікавішим і доступнішим. Тож я б сказав, що наша вторинна цільова аудиторія — це люди, які грають або знають про LoL, але це може не активно брати участь у кіберспортивній частині».
У 2023 році LoL вступає в свій 13-й сезон і вважається однією з трьох великих кіберспортивних видів спорту разом із DOTA 2 і Counter Strike. На Чемпіонаті світу 2022 року гравці змагалися за частину призового фонду в 1,8 мільйона фунтів стерлінгів.
Кількість і розмір цієї потенційної аудиторії є значним. Алетаха каже, що було «понад 600 000 000 людей, які грали і продовжують грати в LoL» — багато потенційних людей, щоб продовжувати збільшувати кількість переглядів.
Усе, що роблять Алета та її команда, спрямоване на те, щоб зробити їхній вид спорту якомога привабливішим для цих людей, оскільки вони вже знають свою гру, вони знають правила та знають всесвіт.
Їхнім головним засобом для перетворення натовпу на більш відданих прихильників кіберспорту є щорічний чемпіонат світу, який Aletaha описує як їхню «Північну зірку».
У Worlds, еквіваленті Super Bowl у League of Legends, Lil Nas X виступив у 2022 році, і бос LoL стверджує, що саме історії, створені такими великими подіями, продовжуватимуть залучати більше випадкових підписників.
За її словами, ціль, яку навряд чи вдасться досягти у 2023 році, полягає в тому, щоб зробити щорічну подію настільки масштабною, як щось на кшталт Чемпіонату світу з футболу, про яке говорять не лише через акцію, а «тому що це просто культурно актуальні моменти». .
«Я думаю, що це наступний крок для нас — справді представити гравців такими, якими вони є і у що вірять», — каже Алета.
«Чому ця аудиторія повинна піклуватися про деяких наших кращих гравців, таких як Лі «Фейкер» Сан Хьок і Кім «Спритний» Хюк-кю? І всі ці гравці по всьому світу. Є так багато причин, чому вони повинні цікавитися ними, тому ми зосереджуємося на оповіданні, побудові оповіді та на тих моментах крещендо».
Сакко погоджується, що стандартні події є життєво важливими для розвитку кіберспорту у 2023 році не лише для LoL, але й для багатьох інших ігор у галузі.
Він стверджує, що проведення великих кіберспортивних подій у Великій Британії є найкращим способом завоювати культурне та загальновизнане визнання, і хоча це на карті, він стурбований тим, що інші місця зараз є кращими.
«Група з розвитку бізнесу London and Partners за підтримки Greater London Authority каже, що вони хочуть зробити Лондон кіберспортивною столицею Європи, але наразі ми відстаємо від таких місць, як Копенгаген і Париж», — зазначає він.
«У Франції президент Макрон говорить про необхідність робити більше в цьому просторі, але коли справа доходить до великих подій, нам трішки не вистачає, тому я хотів би, щоб наші політики краще зрозуміли кіберспорт і можливості, які вони створюють».
Алетаха впевнена в тому, що кіберспорт продовжить розвиватися, незалежно від того, що принесе 2023 рік, тому що вона стверджує, що: «Справжньою зміною стане ситуація, коли ми побачимо зростання поколінь.
«Уявлення про те, що люди люблять займатися спортом, тому що вони знають правила з дитинства, і тому, коли вони вмикають його, їм не потрібен підручник – вони можуть просто насолоджуватися сюжетними лініями.
«Оскільки нинішнє покоління вболівальників залучає своїх дітей до цього виду спорту, ми, безсумнівно, побачимо, що привабливість цього виду спорту зростатиме».
У 2023 році відбудуться інші перехресні події, а влітку традиційний спортивний лідер Олімпійських ігор проведе тестовий захід з кіберспорту. Чотири дні гібридних фізичних і імітованих спортивних змагань у Сінгапурі.
Однак Сакко не в захваті від такого розвитку подій. Він стверджує, що Міжнародний олімпійський комітет неправильно зрозумів, що робить кіберспорт таким популярним, і натомість повинен займатися іграми, які вже мають процвітаючу змагальну сцену, як це зробили Ігри Співдружності у 2022 році.
Він не вважає, що кіберспортивне співтовариство суттєво залучатиметься до Олімпійських ігор, поки вони не залучатимуться до цих титулів.
Дивлячись на демографію шанувальників кіберспорту та бажання МОК зацікавити молодь Олімпійськими іграми, він стверджує: «Цитуючи кіберспортивного коментатора Пола Чалонера, Олімпійські ігри потребують кіберспорту більше, ніж кіберспорт потребує Олімпіади».
Незалежно від того, правий він чи ні, 2023 рік буде ще одним напруженим і складним роком для конкурентних ігор.