Джордж Рассел каже, що не очікує, що Mercedes змагатиметься за перемогу на початку сезону Формули-1 у Бахрейні наступного тижня.
Рассел сказав, що він вважає, що Red Bull — це команда, яку потрібно перемогти за результатами перших двох днів передсезонних тестів.
Він сказав: «Ми точно віримо, що зрештою у нас буде машина, здатна взяти участь у цьому бою.
«Чи будемо ми мати це наступного уїк-енду в Бахрейні, я думаю, може бути трохи натяжним».
Коментарі Рассела пролунали в той момент, коли чемпіон світу Red Bull Макс Ферстаппен продовжував виглядати вражаюче другий день поспіль на автодромі Сахір.
“Вони виглядають дуже міцними, дуже стабільними”, – сказав Рассел. «Машина виглядає дуже сильною, і, очевидно, Макс показує себе дуже добре.
«Тож я вважаю реалістично, що наступного тижня це буде розтяжка. Але немає причин, чому ми врешті-решт не зможемо досягти цього в якийсь момент цього року, і ми завжди бачили силу Mercedes і темпи їхнього розвитку. Так, так , однозначно. Я вірю в це».
Час передсезонних тестувань, як відомо, є ненадійним індикатором форми, оскільки навантаження палива, режими двигуна та інші змінні можуть мати значний вплив на час кола.
Ферстаппен закінчив день другим за швидкістю після Чжоу Гуанью з Alfa Romeo, який пізно ввечері вийшов на найм’якіших шинах для того, що здавалося симуляцією кваліфікації.
Фернандо Алонсо з Aston Martin став третім за швидкістю, випередивши Ніка де Фріса з Alpha Tauri, ще одного, хто пройшов кваліфікаційний заїзд на найм’якших шинах.
Рассел був 13-м найшвидшим у Mercedes, а напарник Льюїс Хемілтон – 15-м.
«Мерседес» вступає в 2023 рік після важкого року, який завершив серію з восьми послідовних титулів серед конструкторів з 2014 року.
Вони виграли лише одну гонку – з Расселом на передостанньому гран-прі сезону в Бразилії – і фінішували третіми після Red Bull і Ferrari.
Але Рассел сказав, що команда опинилася в кращому стані, ніж минулого року, коли вони виявили під час передсезонних тестів, що їхня машина сильно постраждала від аеродинамічних підстрибувань — або псування — що скомпрометувало їхній сезон.
«Фазу входу [в кут] було покращено», — сказав Рассел. «Не секрет, коли ви дивитеся борди та відео, що ми трохи боремося з балансом, сильно боремося в середньому куті.
«Але я думаю, що це баланс, який, ймовірно, легше вирішити, ніж ми мали минулого року. Тому, хоча це все ще обмеження, я думаю, що це хороша проблема».
Керівник команди Тото Вольфф сказав, що «по суті, марнота пройшла», додавши: «Цього ранку машина вийшла з ладу, і ми просто не знайшли налаштування для цих спекотних умов».
Вольфф сказав, що суперники Red Bull і Ferrari були «швидкими – це не дивно», але він додав, що було «відчуття хвилювання, тому що ми помилилися минулого року».
McLaren також применшує свої надії на початок сезону.
Виконавчий директор McLaren Racing Зак Браун сказав: «Ми знаємо, що поставили деякі цілі щодо розвитку, яких ми не досягли. Ми вважали, що краще бути чесними щодо цього.
«Нас, як і всіх, чекає великий розвиток. Тож те, що ми бачимо за рогом, надихає нас, але я думаю, що ми підемо в першу гонку поза нашими прогнозованими цілями, і важко зрозуміти, що це означає, що ми Ми будемо на сітці».
Найшвидший час, день другий, передсезонне тестування, Бахрейн
1 Zhou Guanyu (Chi) Alfa Romeo одна хвилина 31,610 секунди *
2 Макс Ферстаппен (Нед) Red Bull одна хвилина 31,650 секунди
3 Фернандо Алонсо (Спа) Астон Мартін 1:32,205
4 Нік Де Фріз (Нед) Альфа Тельця 1:32.214 *
5 Ніко Хюлкенберг (Німеччина) Хаас 1:32,466 *
6 Карлос Сайнс (Спа) Феррарі 1:32,486
7 Логан Сарджент (США) Вільямс 1:32.549
8 Шарль Леклерк (пн) Феррарі 1:32,725
9 Оскар Піастрі (Австралія) Макларен 1:33,175
10 П’єр Гаслі (Fra) Альпійський 1:33.186
11 Кевін Магнуссен (Ден) Хаас 1:33.442
12 Естебан Окон (Франція) Альпійський 1:33.490
13 Джордж Рассел (Великобританія) Мерседес 1:33,654
14 Серхіо Перес (Мексика) Ред Булл 1:33,751
15 Льюїс Хемілтон (Великобританія) Мерседес 1:33,954
16 Лендо Норріс (Великобританія) Макларен 1:35,522
17 Юкі Цунода (Японія) Альфа Тельця 1:35.708
* = час, встановлений для м’якшої шини C4; весь інший час на C3 (середній рівень зчеплення та довговічності)