Власники Формули-1 звинуватили главу керівного органу в «неприйнятних» зауваженнях щодо вартості чемпіонату.
Президент FIA Мохаммед Бен Сулаєм у понеділок назвав 20 мільярдів доларів «завищеною ціною, яку виставляють на Формулу-1».
У листі, надісланому F1 і власником Liberty Media до FIA, йдеться, що ці зауваження “виходять за рамки повноважень FIA та її договірних прав”.
Він додав, що FIA «може нести відповідальність» за будь-яку шкоду вартості Liberty.
Співавторами листа, надісланого у вівторок, є головний юридичний офіцер F1 Саша Вудворд Хілл і Рене Вілм, яка виконує ту саму роль для власника F1 Liberty Media.
F1 володіє комерційними правами на категорію за 100-річним договором оренди, підписаним FIA на початку цього століття. Американська група Liberty Media купила F1 у 2017 році.
Лист є бурхливою відповіддю на зауваження Бен Сулаєма в Твіттері в понеділок, яке стало реакцією на повідомлення Bloomberg про те, що Фонд державних інвестицій Саудівської Аравії (PIF) намагався та не зміг купити F1 за цю суму.
Бен Сулаєм описав оцінку як «нібито завищену ціну» і сказав: «Будь-якому потенційному покупцеві радимо застосувати здоровий глузд, розглянути вищу користь від спорту та мати чіткий, стійкий план, а не просто багато грошей. “
Він додав: «Нашим обов’язком є розглянути, яким буде майбутній вплив на промоутерів з точки зору підвищення плати за хостинг та інших комерційних витрат [у разі будь-якого такого продажу]».
Лист від Вудворда Хілла та Вілма було адресовано виконавчому органу FIA та його Всесвітній раді з автоспорту, законодавчому органу спорту.
Це знаменує драматичну ескалацію напружених відносин між F1 і FIA, які були очевидними під час 13-місячного президентства Бена Сулайема.
У листі зазначено, що згідно зі 100-річним контрактом, F1 має “ексклюзивне право на використання комерційних прав на Чемпіонат світу FIA F1”.
У ньому додається: «FIA дала однозначні зобов’язання, що не робитиме нічого, що зашкодить володінню, управлінню та/або використанню цих прав».
У ньому сказано, що зауваження Бен Сулаєма, «зроблені з офіційного облікового запису президента FIA в соціальних мережах, неприйнятним чином порушують наші права».
Вудворд Хілл і Вілм пишуть: «Обставини, за яких FIA могла б мати будь-яку роль у зміні контролю над групою F1, дуже обмежені.
«Будь-які припущення або натяки на протилежне, або те, що будь-який потенційний покупець бізнесу Формули-1 повинен проконсультуватися з FIA, є неправильними».
У листі додається, що будь-які «коментування вартості зареєстрованої на біржі організації, особливо твердження або натяки на володіння внутрішніми знаннями при цьому, ризикують завдати суттєвої шкоди акціонерам та інвесторам цієї організації, не кажучи вже про потенційне зазнання серйозних регуляторних наслідків.
«У міру того, як ці коментарі шкодять вартості Liberty Media Corporation, FIA може нести відповідальність».
У ньому робиться висновок, що F1 і Liberty «сподіваються і вірять, що не доведеться знову вирішувати цю проблему».
FIA відмовилася від коментарів.
Що робив Бен Сулаєм?
Високопоставлені джерела у F1 поставили під сумнів правдивість заяви про те, що саудівський PIF намагався купити F1.
Саудівська Аравія бере участь у Формулі-1 – її національна паливна компанія Aramco є корпоративним спонсором, і країна приймає гонку, яка має одну з найбільших комісій за розміщення, – але її PIF на цьому етапі не намагався купити спорт.
Втручання Бен Сулаєма викликає низку запитань щодо того, чому він відчув потребу взяти участь у комерційній справі, яка не входить до його компетенції.
Згідно з угодою, укладеною з Європейською Комісією понад 20 років тому, FIA зобов’язана триматися подалі від комерційних питань у Ф1.
І заява Бена Сулаєма прозвучала на тлі триваючої напруги між FIA з одного боку та F1 і командами з іншого щодо того, як ведеться спорт.
Liberty придбала Формулу-1 у 2017 році в рамках угоди, яка оцінила спорт у 8,5 мільярдів доларів, відтоді його глобальна привабливість значно зросла.