Керівник розвідки Австралії заявив, що “вулик” шпигунів діяв у країні роками.
Майк Берджесс не назвав жодної країни, яка стоїть за цією мережею, але сказав, що агенти під прикриттям, здавалося, були «високо навченими».
За його словами, група буде вивчати та «потенційно спокушати» цілі, включаючи суддів, журналістів і ветеранів.
Він додав, що це показує, що загроза, яку представляють іноземні шпигуни, є найвищою за весь час.
Виступаючи зі своєю щорічною оцінкою загроз у Канберрі, керівник Австралійської організації безпеки та розвідки (Asio) окреслив «узгоджену кампанію» з метою проникнення в австралійські ЗМІ для формування звітності та отримання інформації про джерела.
За його словами, «вулик» планував запропонувати журналістам оплачувані навчальні поїздки до іншої країни, де шпигуни з «перевагами на батьківщині» намагатимуться отримати інформацію, щоб використати її.
І містер Берджесс також детально розповів про припинення змов двох різних країн з метою завдати фізичної шкоди жителям Австралії – через тиждень після того, як уряд виявив, що іранська змова, націлена на дисидента в Австралії, була зірвана.
Він знову не назвав країни, але сказав, що цілями були критики іноземних режимів.
«В одному випадку спецслужба почала стежити за правозахисником і планувала виманити ціль в офшори, де цю особу можна було, цитую, «утилізувати», — сказав він.
«В іншому випадку був посланий лакей, щоб знайти конкретних дисидентів і, цитую, «розправитися з ними».
Пан Берджесс сказав, що Асіо відсіяв шпигунів після «інтенсивної та тривалої» кампанії.
«Вони були хороші, але Асіо був кращим… працюючи з нашими партнерами, ми їх видалили. Вулик залишився в історії», — сказав він.
Але загроза, яку представляє іноземна розвідка, посилюється, сказав пан Берджесс, особливо після того, як Австралія підписала угоду про безпеку Aukus зі США та Великою Британією.
«Асіо… зайнятий, ніж будь-коли в нашій 74-річній історії. Жвавіший, ніж холодна війна, зайнятіший, ніж 11 вересня, зайнятіший, ніж розквіт халіфату».
«З місця, де я сиджу, це виглядає як рукопашний бій».
Пан Берджесс також використав свою промову, щоб розкритикувати тисячі «безрозсудних» австралійців, які рекламують свої дозволи безпеки в соціальних мережах, а також колишніх австралійських військових, які беруть участь у програмах іноземної військової підготовки.
«Дуже важливо, щоб наші союзники знали, що ми можемо зберігати свої таємниці та зберігати їхні секрети», — сказав пан Берджесс.